211service.com
Clinton contro Obama sulle rinnovabili
L'energia rinnovabile sta vivendo un'estate eccellente nella politica statunitense.
La scorsa settimana il candidato democratico più votato alla presidenza, Hillary Clinton, ha promesso di farlo aumentare di sette volte le installazioni di energia solare entro la fine del suo primo mandato se viene eletta l'anno prossimo. E lunedì il presidente Obama ha svelato i limiti finali per le emissioni di carbonio dell'industria energetica fino al 2030 che, secondo le proiezioni della Casa Bianca, prevedono un ruolo del 27% più grande per le energie rinnovabili rispetto a quanto l'Agenzia per la protezione ambientale aveva previsto nella sua proposta di giugno 2014.
La Casa Bianca prevede che le centrali elettriche statunitensi ridurranno le emissioni di carbonio di 870 milioni di tonnellate all'anno entro il 2030 sotto Il piano per l'energia pulita di Obama , riducendo le emissioni del settore del 32% rispetto ai livelli del 2005. La maggior parte della riduzione proverrebbe dalle centrali elettriche a carbone inattive, la cui quota della produzione di energia degli Stati Uniti dovrebbe scivolare dal 39% nel 2013 al 27% nel 2030.
Il gas naturale, che l'EPA aveva inizialmente previsto come sostituto del carbone, dovrebbe ora mantenersi stabile all'incirca al livello attuale del 27% della produzione. Invece, l'energia rinnovabile deve colmare il vuoto lasciato dalla chiusura di centrali a carbone, che nel 2030 forniranno il 28% della produzione di energia degli Stati Uniti. Questo è più del doppio di quanto le energie rinnovabili come l'energia eolica, solare e idroelettrica hanno fornito nel 2013 e ben al di sopra del Contributo del 22% che l'EPA aveva inizialmente previsto per il 2030.
C'è una nuova caratteristica nel piano finale per stimolare la domanda di energie rinnovabili: un programma di incentivi per l'energia pulita dell'EPA che offrirà il doppio del credito agli stati che perseguiranno le prime installazioni di energia eolica e solare nel 2020 e nel 2021. Il programma è una risposta ai critici del settore che hanno sostenuto che la scadenza per la conformità al 2020 proposta dall'EPA per gli stati per iniziare a decarbonizzare i loro settori energetici potrebbe destabilizzare la rete se ci fossero ritardi nella costruzione di infrastrutture chiave come i gasdotti. Quindi la regola finale di Obama ha ritardato la data di conformità al 2022 e ha aggiunto il Clean Energy Incentive Program per guidare la riduzione delle emissioni di carbonio durante quel ritardo di due anni.
È una strategia piuttosto ponderata, secondo Francis O'Sullivan , direttore della ricerca per il MIT Energy Initiative. O'Sullivan afferma che i crediti di emissione fino a 300 milioni di tonnellate di anidride carbonica offerti dal nuovo programma saranno interessanti per gli sviluppatori di energia rinnovabile: rappresenterà una bella opportunità. Non è una scala insignificante, dice O'Sullivan.
Si tratta, tuttavia, di un piccolo cambiamento rispetto alla portata delle proposte di Hillary Clinton, che spingerebbe le rinnovabili molto più forte e più velocemente. La sua proposta prevede che l'energia rinnovabile raggiunga il 33% della fornitura di energia degli Stati Uniti entro il 2027, in gran parte estendendo i crediti d'imposta per l'energia solare per stimolare una massiccia espansione anticipata delle installazioni solari.
Il suo obiettivo è aumentare le installazioni solari a 140 gigawatt entro la fine del 2020, rispetto ai circa 20 gigawatt attuali. Questa è più energia solare di quanto l'Agenzia internazionale per le energie rinnovabili con sede ad Abu Dhabi avesse previsto l'installazione degli Stati Uniti entro il 2030 nella sua tabella di marcia di gennaio 2015 per lo sviluppo delle energie rinnovabili negli Stati Uniti.
Gli esperti affermano che il ritmo proposto da Clinton per lo sviluppo solare è al limite del possibile. O'Sullivan, che ha contribuito al recente rapporto del MIT Future of Solar Energy, afferma che distribuire da 10 a 15 gigawatt di energia solare all'anno per raggiungere l'obiettivo di 140 gigawatt di Clinton all'inizio del prossimo decennio non è certamente al di là del regno delle possibilità per un'industria che ha installato circa sette gigawatt negli Stati Uniti l'anno scorso.
Gestire livelli più elevati di energia rinnovabile metterebbe alla prova gli operatori di rete, ma ciò ha soluzioni note. Il vero problema, dice O'Sullivan, potrebbe essere che l'impennata solare di Clinton inonderebbe il mercato elettrico con elettricità a basso prezzo, una dinamica che potrebbe minare l'economia del solare.
Poiché l'energia rinnovabile non costa quasi nulla da produrre una volta installata l'apparecchiatura, batte le offerte delle centrali elettriche convenzionali nei mercati competitivi. O'Sullivan afferma che l'impennata solare di Clinton potrebbe escludere gli impianti di picco del gas naturale relativamente più costosi che tendono a fissare i prezzi di picco dell'energia, tagliando i ricavi dalla produzione di energia in modo tale da minare il business case per l'installazione di nuova generazione solare. Questa dinamica probabilmente comincerebbe a verificarsi in alcuni mercati ai livelli di penetrazione proposti da Hillary Clinton, afferma O'Sullivan.