Ciò che il parto durante una pandemia mi ha insegnato sul progresso

Avere un figlio è un atto intrinsecamente ottimista. Le persone negli Stati Uniti ne stanno facendo sempre meno.

Nhung Le

di

• Susie Cagle pagina di archivio

24 febbraio 2021

La mattina in cui è nato il mio primo figlio, pensavo principalmente alla morte.

Era la settimana prima del Ringraziamento quando io e mio marito ci accovacciavamo con il nostro neonato a Berkeley, in California, apprendendo dalle notizie via cavo che gli ospedali, come quello in cui eravamo noi, sarebbero presto stati invasi da pazienti affetti da covid-19.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2021

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Avevo appreso di essere incinta a marzo, appena una settimana prima che la California emettesse il suo primo ordine di soggiorno a casa per frenare la diffusione del coronavirus. L'attività di mio marito è stata chiusa a tempo indeterminato. Ho perso il lavoro come giornalista sul clima pochi mesi dopo, poco prima della peggiore stagione degli incendi del nostro stato nella storia. Il nostro mondo era impantanato in crisi nello stesso momento in cui le nostre vite venivano gioiosamente sconvolte.

Avevamo aspettato anni per il momento perfetto per avere un bambino, finché non avessimo avuto una casa stabile, un reddito e un'assistenza sanitaria. Come altri millennial, l'avremmo rimandato molto più a lungo di quanto avessero fatto i nostri genitori prima di noi.

Se ci sono motivazioni per questo cambiamento sociale, sembrerebbero avere più a che fare con la necessità che con la scelta. Siamo entrati nella Grande Recessione, gravati di debiti e ricompensati con salari stagnanti, e abbiamo sopportato la crescita economica più lenta affrontato da qualsiasi generazione nella storia degli Stati Uniti. Controllo dei millennial meno del 6% della ricchezza statunitense. Alla stessa età, i baby boomer controllavano più del 20%.

La promessa capitalista americana - che i membri di ogni generazione possono lavorare sodo e aspettarsi di dare ai propri figli una vita migliore della propria - è stata infranta. Con questa misura, il progresso si era fermato con la nostra generazione. E a causa almeno in parte di questi oneri economici, milioni di millennial in meno stanno partorendo e coloro che hanno figli lo fanno più tardi.

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Quasi un anno dopo questa pandemia, il busto del bambino sta solo peggiorando. Gli stress psicologici ed economici della pandemia sembrano spingere le famiglie nella direzione opposta a quella dei giovani sopportato il peso di un'economia chiusa. In un sondaggio dalla società Modern Fertility, il 30% degli intervistati ha affermato che stava cambiando le proprie decisioni di pianificazione familiare a causa del covid-19. Di questi, circa tre quarti hanno affermato che avrebbero ritardato di avere figli o avrebbero riconsiderato la loro possibilità di averli.

L'istituto Brookings ha previsto che la pandemia potrebbe comportare da 300.000 a 500.000 nascite in meno nel 2021, un calo del 10% o più. Ciò che è meno chiaro è se questo calo rifletta le ansie di aspiranti genitori in difficoltà, le loro preoccupazioni per le prospettive future dei loro potenziali figli o entrambi.

La promessa capitalista americana - che i membri di ogni generazione possono lavorare sodo e aspettarsi di dare ai propri figli una vita migliore della propria - è stata infranta.

Questo busto di bambini covid aggravato senza dubbio deprimerà ulteriormente il tasso di natalità degli Stati Uniti, già il più basso in oltre tre decenni. E secondo molte misure tradizionali del progresso, un tasso di natalità in calo è un indicatore di fallimento.

Il nostro è stato uno degli ultimi bambini concepiti nella speranzosa ingenuità dell'inizio del 2020, prima che sapessi di questa specifica devastazione a venire. Ma dopo anni trascorsi a riferire sul collasso degli ecosistemi per mano dell'uomo, ho potuto percepire i contorni di ciò che mi aspettava.

Anno dopo anno, ho visto i miei vicini della California bruciare le loro case a causa di incendi sempre più grandi e veloci, e li ho visti ricostruire negli stessi posti. Anche di fronte al caos, la nostra volontà collettiva di cambiare sembra discutibile.

Così tanti miei coetanei hanno deciso di non affidare un'altra giovane vita a ereditare questo pasticcio, e non posso dire che si sbaglino. Scegliere di avere figli è un atto intrinsecamente ottimista, o perché si ha già speranza per il mondo o perché, avendo creato e impegnato a prendersi cura di parte di una nuova generazione, è necessario trovarne.

La mattina in cui è nato il mio primo figlio, ho pensato che se ci fosse stato un momento perfetto per avere un bambino, non sarebbe stato questo. Ho pensato alle future pandemie che avrebbe sopportato, insieme agli incendi e ai crolli economici. Tuttavia, in qualche modo, sono fiducioso che prospererà. Il compito davanti a lui, insieme a tutti gli altri bambini pandemici, sarà quello di ridefinire il progresso in un'epoca di crisi, come quella che ha segnato i loro primissimi giorni.

Questo pezzo è stato supportato dall'Economic Hardship Reporting Project.