Cinque decenni al confine verde dell'architettura

Foto di Jeffrey Heller '64, marzo '68 per gentile concessione degli architetti Heller Manus

Quando Jeffrey Heller '64, marzo '68, fondò Heller Manus Architects a San Francisco a metà degli anni '80, la sostenibilità era ancora in fondo all'agenda professionale. A quel tempo, l'architettura verde era una conversazione privata tra una cerchia molto ristretta di designer, ambientalisti ed esperti di politica, afferma Heller, membro dell'American Institute of Architects e progettista delle prime torri per uffici LEED Gold a San Francisco e Shanghai .

Oggi, il design sostenibile non è solo una conversazione secondaria in architettura, è la conversazione che conta di più, specialmente in California, dove Heller ha praticato per mezzo secolo. Oggi è disponibile un vetro trasparente che ha un grado di ombreggiamento più elevato rispetto al vetro scuro che usavamo negli anni '70, afferma Heller. Abbiamo LED e altre opzioni di illuminazione a basso impatto. Inoltre, gli inquilini della Bay Area non si trasferiranno nemmeno in un edificio che non sia certificato LEED Gold o Platinum.

È stato un viaggio lungo e strano per Heller. Nato nel Bronx e primo membro della sua famiglia a frequentare il college, non era mai stato su un aereo, e nemmeno fuori New York, prima di venire al MIT. Dopo la laurea, ha trascorso alcuni anni a lavorare a Boston e poi ha guidato la sua Corvette attraverso il paese di San Francisco, un posto che non aveva mai visto ma sapeva di dover essere. La California è sempre stata all'avanguardia nella sostenibilità, afferma Heller. C'è sempre stato un apprezzamento per la bellezza della zona e il desiderio di contenere l'espansione urbana incontrollata. Il primo progetto di Heller nella Bay Area, un edificio per uffici del 1977 a Walnut Creek vicino alla stazione BART, incorporava concetti di design sostenibili e orientati al transito. Da allora siamo stati all'avanguardia della sostenibilità qui, dice.

Negli ultimi 15 anni Heller è stata sempre più attiva in Cina. Sapevo che dovevamo esserci, dice. Erano affamati di sostenibilità nella progettazione degli edifici e nella pianificazione urbana. Ha redatto piani generali a Guangzhou, sul lungomare di Yangpu a Shanghai e in un'area di espansione al di fuori di Ulanhot nella Mongolia interna. Gran parte del suo lavoro in Cina ora riguarda anche la ferrovia ad alta velocità.

Due anni fa, Heller ha ricevuto l'inaugurale Alumni Lifetime Achievement Award da MITArchA, il gruppo di affinità degli alumni di architettura del MIT. Gli ha offerto la possibilità di riflettere sulla sua professione. Il pubblico è molto più coinvolto nelle decisioni di pianificazione rispetto a 50 anni fa, osserva. Questo è buono. Ma significa anche che noi architetti dobbiamo migliorare le nostre capacità di comunicazione e istruzione. Questi dovrebbero far parte del nostro portafoglio oggi.

nascondere