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Christopher Janney, SM '78
L'artista, musicista e architetto Christopher Janney ha salutato gli studenti di una scuola pubblica a Cambridge, nel Massachusetts, lo scorso gennaio, quando hanno incontrato un muro interattivo di 7 x 32 piedi che produce toni chiari, armonici e canti di uccelli indigeni in risposta al tatto. La sua opera, intitolata Ombra chiara: MLK , ha fatto ridere ad alta voce con curiosità e gioia i giovani adolescenti, una folla notoriamente tosta.
Questo progetto, l'ultimo di una serie di opere che lui chiama strumenti musicali urbani, riflette una carriera di 40 anni che unisce musica e architettura. Janney ha studiato architettura alla Princeton University e ha suonato in innumerevoli gruppi jazz e rock sperimentali, ma i suoi orizzonti professionali si sono ampliati quando ha stretto amicizia con due leggendari creatori: lo scultore Isamu Noguchi e il compositore John Cage. È arrivato al MIT nel 1976 per studiare con il nuovo direttore del MIT Center for Advanced Visual Studies, l'artista Otto Piene. Janney, che è rimasto per 10 anni come ricercatore, ha creato una tesi di laurea che è diventata il prototipo di Soundstair, una scala musicale reattiva che da allora ha ricreato al Museum of Science di Boston, al St. Jude Children's Research Hospital e altrove nel mondo. I bambini e i genitori, i vivaci e i malati, trovano momenti di gioia e curiosità mentre producono musica che sale e scende le scale.
Il suo lavoro, che descrive come a volte rendere l'architettura più spontanea e, altre volte, la musica più fisica, include il tabellone segnapunti simile a un anemone della Miami Heat Arena e una collaborazione con Mikhail Baryshnikov che ha permesso al ballerino di esibirsi su una colonna sonora del suo vero- battito del tempo. Quando Janney ha costruito il dispositivo utilizzato in Battito cardiaco per la prima volta ha scoperto, come spesso accade, di aver imparato dall'opera d'arte stessa.
Quando finalmente l'ho costruito e l'ho acceso per la prima volta, era molto più potente che nella mia immaginazione, dice. Ha aperto la mia mente a un altro livello di consapevolezza.
Janney, che vive a Lexington, Massachusetts, risiede in una casa che ha ristrutturato come strumento musicale per vivere. Le immagini della struttura sono nel suo libro, Architettura dell'aria: gli ambienti sonori e luminosi di Christopher Janney . Uno studio di 4.000 piedi quadrati sul retro contiene i suoi progetti attuali, tra cui una Porsche 911 del 1975 che sta convertendo in un'auto elettrica. Lui e sua moglie, Terrell Lamb, hanno due figli adulti: Freddy, musicista/cantautore a Los Angeles, e Lilli, editor video a New York. Visita il suo sito web, janneysound.com , per esplorare il suo lavoro, o contattarlo direttamente tramite [email protected].