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Christine Taylor-Butler '81
Quando i bambini aprono i suoi libri, si apre anche il mondo della scienza 24 ottobre 2019
Christine Taylor-Butler '81 Kecia e Stovall
Quando l'autrice Christine Taylor-Butler '81 organizza eventi per promuovere i libri dei suoi bambini, potresti trovarla a insegnare ai bambini come far scoppiare un palloncino con bicarbonato di sodio e aceto o mostrare loro come alimentare un orologio digitale con una patata. Non è la tua tipica ora della storia, ma poi di nuovo, non ha avuto una carriera tipica.
L'amore di Taylor-Butler per la lettura e la scrittura deriva dalla sua infanzia a Cleveland, durante la quale i suoi genitori hanno cercato di presentare a lei e alle sue due sorelle ogni argomento immaginabile. Penso che da bambini fossimo sovrastimolati, dice con una risata. La sua naturale attitudine per la matematica e le scienze l'ha spinta verso una laurea in ingegneria civile al MIT (ha conseguito una doppia specializzazione in architettura) e, successivamente, un lavoro di ingegneria presso Hallmark Cards, dove ha lavorato alla logistica di produzione. Dopo più di un decennio di quel lavoro, tuttavia, i suoi sogni di lunga data di scrivere persistevano.
In quel periodo, mentre intervistavo potenziali studenti come consulente educativo volontario del MIT vicino a casa sua a Kansas City, Missouri, ho iniziato a vedere questo cambiamento, ricorda. C'è così tanta enfasi sull'ottenere un buon punteggio del test che i candidati non leggevano più per piacere. Ha anche incontrato studenti che si stavano diplomando al liceo che non amavano le scienze. Quando ha lasciato Hallmark nel 2000, aveva un obiettivo: scrivere libri divertenti e orientati alla scienza per bambini.
Per la serie di saggistica educativa di Scholastic True Books, Taylor-Butler ha scritto 30 libri su argomenti che vanno dai pianeti e il corpo umano ai diritti civili e alla Corte Suprema. Visita anche scuole, biblioteche e festival, dove incoraggia i bambini a esplorare la scienza dietro i suoi libri. Amo la sfida di riuscire a sviluppare qualcosa che sia artistico e tecnico allo stesso tempo, dice.
La capacità di Taylor-Butler di rendere la scienza interessante per i bambini è pienamente mostrata nella sua serie di fantascienza The Lost Tribes, che descrive come il tecnico Harry Potter. Nei libri, il terzo dei quali, Prove , sta per essere rilasciato: una squadra di ragazzi si imbarca in avventure di problem solving in tutto il mondo. La struttura della storia consente a Taylor-Butler di intrufolarsi nella scienza lungo la strada.
Il cast di The Lost Tribes include un protagonista nero, qualcosa che Taylor-Butler ha notato mancava nei libri che le sue due figlie leggevano crescendo. Volevo scrivere una serie in cui i ragazzi provenienti da culture emarginate diventassero gli eroi, dice. Per quanto riguarda il suo obiettivo finale con la serie? Ci sono ragazzi che non sono mai stati al di fuori delle proprie comunità. Spero di aprire un po' il mondo nel modo in cui i libri lo hanno aperto per me.