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Christina Gabriel, SM '81, ScD '85
Christina Gabriel rende possibile l'innovazione. In qualità di presidente della University Energy Partnership, un'organizzazione no-profit che porta sul mercato i progressi energetici dei ricercatori di cinque università dell'area di Pittsburgh, aiuta a guidare lo sviluppo economico locale.
Penso che le persone si stiano rendendo conto che la ricerca può dare un contributo a un'economia regionale, ma non è abbastanza, afferma Gabriel. Come si creano imprese, ecosistemi e posti di lavoro, non solo per i dottorandi ma per tutti?
Lei stessa ex ricercatrice, Gabriel ha conseguito la laurea al MIT in ingegneria elettrica e informatica dopo aver completato una laurea presso l'Università di Pittsburgh. È diventata ricercatrice principale presso AT&T Bell Laboratories, ottenendo tre brevetti per i dispositivi e i sistemi di commutazione completamente ottici ultraveloci da lei ideati. Per gran parte degli anni '90, ha lavorato presso la National Science Foundation, prima con centri universitari e industriali e successivamente come vice capo della direzione dell'ingegneria, e ha fatto parte dello staff professionale del Comitato per gli stanziamenti del Senato degli Stati Uniti.
Gabriel poi tornò alla sua nativa Pittsburgh. Dal 1998 al 2006 ha lavorato alla Carnegie Mellon, fino a ricoprire il ruolo di vice rettore e CTO, incrementando con successo il numero di transazioni di trasferimento tecnologico. Per quasi cinque anni ha lavorato come direttrice dell'economia dell'innovazione presso gli Heinz Endowments, promuovendo la crescita economica nella Pennsylvania sudoccidentale.
Grazie al suo successo a Pittsburgh, è stata scelta per consigliare il consolidamento del quartier generale del Dipartimento della sicurezza interna degli Stati Uniti nel sud-est di Washington Il nuovo campus, il più grande sviluppo federale dalla costruzione del Pentagono, è pensato per funzionare come un cluster di innovazione, stimolando la rivitalizzazione urbana .
Anche il MIT beneficia della sua esperienza. Gabriel fa parte dello Sponsored Research Corporation Visiting Committee dal 2002. Le piacciono le discussioni di ampio respiro del comitato, che coprono le preoccupazioni quotidiane, come le esigenze di personale, nonché le grandi questioni, come la diminuzione dei finanziamenti governativi e le nuove collaborazioni internazionali.
Gabriel attribuisce al MIT il merito di averla aiutata a sviluppare due modi di pensare che le sono stati utili durante tutta la sua carriera: l'analitico e il sintetico. La sintesi è ciò che penso sia ancora più importante, dice. Gli ingegneri creano qualcosa che non è mai esistito prima.
In questi giorni, Gabriel divide il suo tempo tra Pittsburgh e Washington, DC, dove suo marito, Kaigham Gabriel, SM '79, ScD '83, è direttore ad interim della DARPA. Hanno un figlio e due figlie, una delle quali, Nivair, si è laureata in ingegneria aeronautica al MIT nel 2008.