Chitarra Self-Tuning di Gibson

È l'incubo di ogni chitarrista: sali sul palco, assumi la tua posa da dio rock, strimpelli trionfalmente il primo accordo di una canzone e scopri che la tua chitarra è stonata.

Una nuova linea di strumenti da Gibson Guitar ora promette di bandire questo scenario nei secoli bui con la tecnologia high-tech di autosintonizzazione integrata nei modelli di chitarra elettrica di punta dell'azienda.

L'idea sta attirando sia complimenti che critiche da professionisti della chitarra e puristi. Sui blog e forum in tutto il Web, alcuni giocatori lo chiamano una stampella imperdonabile per i giocatori sciatti. Altri, in particolare quelli che usano accordature diverse per canzoni diverse, dicono che potrebbe essere una manna dal cielo.

In ogni caso, il sistema è un segno che la trasformazione digitale del mondo della musica sta raggiungendo sempre più in profondità, anche nei circoli rarefatti degli strumenti analogici di fascia alta.

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Il sistema Powertune, per il quale Gibson ha annunciato i diritti di distribuzione esclusiva a gennaio, è stato sviluppato negli ultimi 10 anni in gran parte dall'ingegnere tedesco Chris Adams e Tronico , la sua piccola azienda con sede ad Amburgo, in Germania. Adams, lui stesso chitarrista, dice che aveva cercato un sistema di accordatura automatica, non aveva trovato nulla che gli andasse bene e aveva semplicemente deciso di farne uno lui stesso: ho pensato, se possiamo volare su Marte, deve essere possibile farlo qualcosa come questo.

Più facile a dirsi che a farsi, come si è scoperto. Adams afferma che ci sono voluti anni per sviluppare un sistema che non influisca sull'equilibrio o sul suono della chitarra, ma sia abbastanza potente da resistere alle sollecitazioni della tensione e dell'esecuzione delle corde.

Il sistema inizia con un set aggiuntivo di pickup montati sotto le corde che vengono utilizzati specificamente per il processo di accordatura. Ma a differenza dei pickup convenzionali per chitarre elettriche, che sono magnetici, Adams utilizza pickup piezoelettrici. Questi pickup sono realizzati con un materiale che crea una carica elettrica quando sollecitato o sotto pressione, ad esempio dalle onde sonore provenienti dalle corde della chitarra.

Tipicamente utilizzati su strumenti acustici, i pickup piezoelettrici tendono a concentrarsi sulla singola corda sopra di loro piuttosto che sul sanguinamento dalle corde vicine. Ciò consente loro di isolare il suono di ciascuna corda in modo più preciso, afferma Adams.

I pickup sono collegati all'elettronica di elaborazione del segnale digitale montata nella cavità del corpo della chitarra. I pickup identificano separatamente la frequenza di ogni corda.

Adams afferma che, poiché il sistema è automatico, la sua azienda ha dovuto sviluppare un algoritmo di sintonizzazione più sensibile di quello della maggior parte dei sintonizzatori digitali esterni. Tutti i chitarristi hanno familiarità con l'oscillazione dell'ago indicatore di un accordatore anche quando una corda è accordata: l'oscillazione risulta dalle piccole fluttuazioni nelle vibrazioni di una corda. Una sintonizzazione umana manualmente può facilmente ignorare queste fluttuazioni, ma un sistema automatico deve essere programmato per scontarle.

Mentre le corde vengono suonate, il processore Powertune confronta le loro frequenze effettive con le note desiderate e invia istruzioni - tende la corda di tanto, allenta la corda di tanto - a piroli dotati di potenti e piccoli servomotori montati sul retro del testa di chitarra. Poiché l'interferenza sul palco potrebbe potenzialmente degradare un segnale wireless, il sistema utilizza le stringhe stesse per inviare il segnale.

Per questo motivo, i musicisti in genere si sintonizzano tra le canzoni, piuttosto che mantenere il sistema attivo mentre stanno suonando, altrimenti la vibrazione mutevole delle corde suonate e la connessione elettrica tra le corde e i tasti metallici potrebbero confondere il sistema.

L'informazione inviata al meccanismo di sintonizzazione è codificata a una lunghezza d'onda molto al di sopra delle frequenze udibili, quindi non interferisce con il suono della corda, dice Adams. Né la corrente che scorre attraverso le corde presenta alcun rischio di folgorazione: è circa allo stesso livello di quella che scorre attraverso i binari dei modellini di trenino a prova di bambino.

Il sistema è controllato da una manopola di controllo principale montata come un normale controllo o manopola del volume sul corpo dello strumento. Estraendolo si attiva il sistema; spingendolo si spegne di nuovo, quindi l'elettronica non cerca costantemente di risintonizzarsi. Un musicista può strimpellare tutte e sei le corde contemporaneamente e il processo dovrebbe averle accordate in pochi secondi.

L'elettronica viene fornita con una manciata di accordature alternative popolari preprogrammate oltre a quella tradizionale. Possono anche essere usati per accordare la chitarra su un altro strumento, come un pianoforte, o per memorizzare accordature inventate da un musicista.

Questo non è il primo, o il più avanzato, sistema di autoaccordatura per chitarra sul mercato. Negli ultimi 20 anni, una piccola azienda del Colorado chiamata TransPerformance ha costruito su misura circa 300 chitarre, al costo di 3.000 dollari e oltre solo per l'elettronica, per rockstar tra cui Jimmy Page e Eddie Van Halen.

Tuttavia, il sistema di TransPerformance prevede un complicato processo di calibrazione di un computer di bordo per collegare le impostazioni di accordatura alle caratteristiche uniche di una singola chitarra, come la forma del corpo e il tipo di legno. Ciò consente al sistema TransPerformance di cambiare accordatura in modo più rapido e flessibile rispetto al sistema Gibson, ma richiede anche lavori di costruzione sulla chitarra stessa, cosa che i componenti Tronic non richiedono.

Qualunque siano i suoi meriti tecnici, il sistema Gibson/Tronical da $ 899 affronta un notevole scetticismo da parte dei puristi della chitarra, molti dei quali affermano che i buoni chitarristi dovrebbero essere in grado di accordare i propri strumenti senza l'aiuto digitale automatico. Alcuni ritengono anche che i sistemi di accordatura digitale non possano in definitiva contrastare la natura spesso contraria dei materiali organici di una chitarra.

Penso che sia qualcosa che non è necessario se sei un buon musicista, dice Rick Kelly, un noto produttore di chitarre personalizzate al Carmine Street Guitars di New York. Penso che ci sia qualcosa che si perde nell'esperienza dal vivo quando si perde l'aspetto dell'accordatura.

Tuttavia, è vero che molti musicisti portano con sé fino a una dozzina di chitarre per spettacoli dal vivo, se suonano regolarmente in accordature alternate. Un sistema di risintonizzazione elimina tale necessità, afferma Adams. Molti chitarristi odiano il fatto di non poter suonare sempre il loro strumento preferito, dice. Se chiedi loro, sono come i professionisti del tennis, che vogliono usare sempre la stessa racchetta. In questo modo possono suonare sempre la loro chitarra preferita.

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