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Chiedere alla folla come fare qualcosa
Una paletta chiamata Broom Groomer e il veicolo da combattimento XC2V FLYPmode hanno qualcosa in comune: entrambi sono stati creati con l'aiuto del crowdsourcing, in cui una comunità di persone si unisce online per contribuire con qualsiasi cosa, dai consigli sui colori ai progetti di ingegneria.
Ripensare la produzione: Questo veicolo di rifornimento militare è stato costruito rapidamente da Local Motors, una società dell'Arizona, dopo che i membri del pubblico hanno presentato i progetti e votato per i migliori.
Il crowdsourcing è in circolazione da quasi cinque anni, principalmente come un modo per i dipartimenti di marketing esperti del Web di sollecitare idee di design e creare buzz online attorno a un prodotto. Ma è anche un modo promettente per iniettare nuove idee nella produzione tradizionale, accelerare i cicli di produzione e ridurre i costi.
Caso in questione: l'XC2V FLYPmode, il primo veicolo militare crowdsourcing. Lo scorso autunno, Local Motors, un'azienda automobilistica con sede in Arizona specializzata in veicoli di crowdsourcing, ha vinto un contratto da 639.000 dollari dalla Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) del Pentagono per costruire un prototipo di un veicolo di rifornimento ad alta velocità per l'esercito. Rispondendo a specifiche linee guida stabilite dalla DARPA e alla promessa di un premio in denaro di $ 10.000 per il miglior design, 500 persone hanno presentato idee a Local Motors. Dopo una votazione per scegliere il vincitore del concorrenza , il progetto è stato prodotto e assemblato nella microfabbrica di 40.000 piedi quadrati di Local Motors in sole 14 settimane. La costruzione di altri veicoli militari può richiedere quasi cinque anni.
Incoraggiando l'innovazione nella produzione, il crowdsourcing cambierà radicalmente l'esercito, afferma Jay Rogers, CEO di Local Motors e veterano del Corpo dei Marines degli Stati Uniti. Tradizionalmente, tali innovazioni sono state difficili da ottenere per i militari, afferma Jeff Howe, professore di giornalismo della Northeastern University e autore di Crowdsourcing: perché il potere della folla sta guidando il futuro del business . Ma disperdendo il processo decisionale, il crowdsourcing porta nuove idee nel mix, dice.
Fare appello al grande pubblico per nuove idee sta anche aiutando le startup a ridurre i rischi della produzione di massa. Ad esempio, Quirky.com si affida a una comunità di 70.000 membri per progettare qualsiasi cosa, dalla paletta high-tech Broom Groomer alle pentole in acciaio inossidabile. E prima di iniziare la produzione su vasta scala, la startup con sede a New York pubblica i suoi prototipi di prodotto sul sito Web dell'azienda e chiede ordini. Solo quando il prodotto raggiunge una soglia di vendita predeterminata Quirky.com inizia il processo di produzione nel suo stabilimento di Hong Kong.
È un po' fuori dal comune in quanto testiamo i nostri prodotti in modo molto sicuro e li convalidiamo davvero sul mercato, mentre molte aziende non hanno questo lusso, afferma John Jacobsen, capo dell'ingegneria di Quirky.com. Aggiunge che fino a 500 membri della comunità possono contribuire a un singolo prodotto; Il 30% delle vendite viene restituito ai contributori come royalty, in cambio dei loro diritti di proprietà intellettuale su un prodotto.
Non tutti sono convinti che sia saggio chiedere il contributo del pubblico, soprattutto per un progetto militare. A giugno, un rapporto di una commissione per gli stanziamenti del Senato ha sollevato preoccupazioni sul fatto che il crowdsourcing e altri esperimenti con nuovi approcci alla produzione potrebbe portare la DARPA a commissionare veicoli che non sono abbastanza sicuri.
E poi c'è la questione delle credenziali: se i militari reclutano i migliori e i più brillanti, perché sollecitare contributi da chiunque? Ma non essere troppo veloce per scartare l'input dei dilettanti, risponde Rogers a Local Motors. Solo perché co-create prodotti non significa che state accettando progetti terribili, dice. Aggiunge il responsabile del programma DARPA Paul Eremenko: Il valore del crowdsourcing è essere in grado di abbassare la barriera alla partecipazione. Se scopriamo solo una manciata di sapienti nascosti, può cambiare il corso della storia.