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Chiamare tutti gli snackers: ecco che arriva un Fitbit per la tua bocca
Auracle utilizza un microfono per capire quando stai mangiando e i ricercatori sperano che la tecnologia possa aiutare a fornire dati sulla dieta e sui disturbi alimentari. 12 giugno 2017
Sebbene i dispositivi indossabili siano diventati abbastanza bravi nel tracciare una serie di attività legate alla salute, non esiste ancora un modo semplice, automatizzato e discreto per tenere traccia di una delle cose vitali che tutti facciamo ogni giorno: mangiare.
I ricercatori del Dartmouth College e della Clemson University hanno costruito un prototipo di un dispositivo simile a una fascia per la testa che pensano possa essere un passo avanti per realizzarlo. Parte di un progetto chiamato Auracolo , il gadget utilizza un microfono posizionato sulla pelle per catturare i suoni delle attività legate alla bocca che vengono poi analizzati per individuare quando chi lo indossa sta mangiando, un'attività che può essere difficile da distinguere da cose come parlare o tossire.
Ryan Halter , un assistente professore di ingegneria a Dartmouth e uno dei leader del progetto, afferma che i ricercatori mirano a ridurre il loro prototipo alle dimensioni di un apparecchio acustico in modo che possa adattarsi dietro l'orecchio.
Auracle non sta cercando di contare le calorie mentre mangi. Questo è un compito notoriamente difficile, in parte perché, come osserva Halter, molti cibi possono sembrare e suonare uguali ma hanno contenuti calorici e grassi molto diversi, come lo yogurt magro e il latte intero.
Ma Halter pensa che Auracle potrebbe essere utile nel prossimo futuro per altri ricercatori e medici che vogliono studiare comportamenti come dieta o disturbi alimentari. Potrebbe offrire un modo per capire cose come quando mangiamo e per quanto tempo senza fare affidamento sulle persone per tenere i propri registri (qualcosa che può essere tutt'altro che accurato).
La gente dimentica di scrivere le cose. La gente fraintende ciò che è realmente accaduto, dice Halter. Questo potrebbe fornire più di una verità di base sul comportamento alimentare di qualcuno.
Alla fine, potrebbe anche portare a un indossabile di consumo, come uno finalizzato alla dieta o semplicemente al monitoraggio del mangiare in generale. Halter può immaginare che un dispositivo del genere funzioni con il tuo telefono per inviarti un messaggio a metà spuntino come: Sei sicuro di voler continuare a mangiare tutto questo?
Il progetto è ancora nelle prime fasi. Finora, i ricercatori hanno condotto esperimenti in cui un gruppo di persone ha indossato il proprio prototipo (alcuni solo con il microfono) mentre mangiava una varietà di cibi morbidi e croccanti e faceva altre cose come parlare, tossire e tirare su col naso. Il primi risultati mostrano una precisione di circa il 90% nel distinguere il mangiare dalle altre attività.
Far funzionare accuratamente Auracle al di fuori del laboratorio è vitale per la sua utilità, tuttavia, e i ricercatori sanno che sarà complicato. Ciò è in parte dovuto al fatto che altre impostazioni presentano molto più rumore da filtrare e il contatto della pelle con il dispositivo indossabile può cambiare nel tempo.