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Chiacchiere
Sebastian SCHWAMM
Un nuovo studio condotto al MIT suggerisce che i bambini rimangono molto abili nell'apprendimento della grammatica di una nuova lingua per molto più tempo del previsto, fino all'età di 17 o 18 anni. Tuttavia, lo studio ha anche scoperto che è quasi impossibile per le persone ottenere competenza simile a quella di un madrelingua a meno che non inizi a imparare una lingua all'età di 10 anni.
Se vuoi avere una conoscenza madrelingua della grammatica inglese, dovresti iniziare a circa 10 anni. Non vediamo molta differenza tra le persone che iniziano alla nascita e le persone che iniziano a 10 anni, ma in seguito iniziamo a vedere un declino, afferma Joshua Hartshorne, assistente professore di psicologia al Boston College, che ha condotto questo studio come post-dottorato al MIT.
Le persone che iniziano a imparare una lingua tra i 10 e i 18 anni impareranno comunque rapidamente, ma poiché hanno una finestra più breve prima che la loro capacità di apprendimento diminuisca, non raggiungono la competenza dei madrelingua, hanno scoperto i ricercatori.
Per attirare un numero sufficiente di partecipanti che si trovavano in diverse fasi dell'apprendimento dell'inglese - Hartshorne ha stimato che ne avrebbero bisogno almeno mezzo milione - i ricercatori hanno deciso di creare un quiz grammaticale che sarebbe stato abbastanza divertente da diventare virale.
Il test includeva domande che potrebbero inciampare nei non madrelingua, come determinare se una frase come Ieri John voleva vincere la gara è grammaticalmente corretta. Per invogliare più persone a sostenere il test, i ricercatori hanno incluso anche domande che non erano necessarie per misurare l'apprendimento delle lingue, ma erano progettate per rivelare quale dialetto dell'inglese parla il candidato. Ad esempio, un madrelingua inglese dal Canada potrebbe trovare corretta la frase Ho finito la cena, mentre la maggior parte degli altri no. Il quiz di 10 minuti Quale inglese? ha attirato le risposte di oltre 600.000 persone.
Ancora sconosciuto è il motivo per cui il periodo critico termina intorno ai 18 anni.
È possibile che ci sia un cambiamento biologico. È anche possibile che sia qualcosa di sociale o culturale, afferma Josh Tenenbaum, PhD '99, coautore di un articolo sullo studio apparso in Cognizione , professore di scienze cognitive e cerebrali al MIT (vedi Potenziamento del QI dell'IA, pagina 12). C'è più o meno un periodo in cui essere minorenne che arriva fino a circa 17 o 18 anni in molte società. Dopodiché esci di casa, magari lavori a tempo pieno, oppure diventi uno studente universitario specializzato. Tutto ciò potrebbe influire sul tuo tasso di apprendimento per qualsiasi lingua.