211service.com
Charles Solenberger '57
Charles Robert Solenberger nel '57 arrivò al MIT sapendo poco dell'Istituto. Era cresciuto nella Virginia rurale nel frutteto di famiglia di sua madre, frequentando una scuola di quattro aule per i primi anni. Quando fu il momento per Solenberger di iscriversi al college, suo cognato suggerì il MIT piuttosto che la scuola statale locale. Suo padre, che aveva sempre ammirato gli ingegneri, sostenne la scelta di Solenberger.
Charles Solenberger '57
All'inizio il MIT era impegnativo, ma era determinato a sfruttare al meglio le opportunità. Ho dovuto lavorare i primi due anni, ma mi sono adattato a tutto, dice. Mi ha insegnato una buona etica del lavoro. Ho lavorato praticamente tutta la mia vita. Mi ha dato un modo di pensare, un modo di risolvere i problemi.
Solenberger ha conseguito una laurea e un master in ingegneria chimica e poi ha lavorato brevemente per Atlantic Research come ingegnere chimico prima di tornare nella casa di famiglia in Virginia per dedicarsi al frutteto.
Nei 50 anni da quando ha preso il timone, Fruit Hill Orchard si è evoluto da un appezzamento di 150 acri a uno dei più grandi frutteti della Virginia, con più di 3.000 acri. L'area, nel cuore della Shenandoah Valley, a sole 70 miglia da Washington, DC, è diventata molto più popolosa sin dall'infanzia. Solenberger ha preservato la sua terra per l'agricoltura, nonostante le offerte di sviluppo redditizie.
Lui e sua moglie, Bessie, hanno tre figlie; tutti lavorano nell'azienda di famiglia, fondata intorno al 1900. Ogni anno crescono più di un milione di staia di mele, che vengono utilizzate per il succo e la salsa di mele. Coltivano anche pesche su 30-40 acri, che Solenberger descrive come un'attività marginale molto minore.
Gli interessi commerciali di Solenberger non si sono limitati a Fruit Hill Orchard. È stato coinvolto con Green Inc., un fornitore di prodotti chimici agricoli principalmente per l'industria delle mele, e con aziende che forniscono celle frigorifere per mele e movimento terra per autostrade e tunnel.
È anche impegnato nel servizio alla comunità e ha trascorso circa 35 anni nel consiglio di amministrazione di un ospedale locale. Nel tempo libero ama leggere, giocare a biliardo e fare escursioni. Mi piace la terra, dice Solenberger. Mi piace l'aspetto della terra; Mi piace per cosa può essere usato.