CES 2012: tre gemme nascoste nel noioso keynote di Microsoft

Le aspettative del pubblico erano alte quando il CEO di Microsoft Steve Ballmer è salito sul palco la scorsa notte per tenere il keynote di apertura del Consumer Electronics Show la scorsa notte. La sua azienda ha fornito il keynote di apertura per 15 anni, ma aveva deciso (o forse gli era stato detto) che il 2012 sarebbe stato l'ultimo.

Giù le mani: Il capo di Microsoft Steve Ballmer non apparirà al CES il prossimo anno. Credito: revisione della tecnologia

Sicuramente, pensò la mente collettiva, Ballmer avrebbe voluto dare il massimo.

Non l'ha fatto. Ballmer non ha nemmeno fatto un discorso. Invece ha avuto una conversazione scritta con il presentatore televisivo Ryan Seacrest che, in un modo tortuoso e frammentato, ha permesso a Ballmer di dire come pensava che cose come Windows Phone stessero andando, senza fornire numeri concreti per sostenerlo.

Gran parte del tempo è stato occupato dai dipendenti di Ballmer di varie divisioni di Microsoft, che hanno dato dimostrazioni di prodotti che già conoscevamo. Windows Phone 7, visto su vari telefoni già questa settimana, e Windows 8, oggetto del Keynote dello scorso anno, sono stati in primo piano. L'imbottitura extra è arrivata sotto forma di un bizzarro ma divertente mashup musicale autosintonizzato dei precedenti keynote di Bill Gates e Steve Ballmer ( guardalo qui ). Un'ulteriore distrazione sconcertante proveniva da un gruppo gospel, completo di preti, chiamato Tweet Choir. Hanno cantato i messaggi di Twitter fatti dal pubblico durante il keynote ( guardalo tu stesso qui ).

Eppure Ballmer non è riuscito a sgattaiolare via senza dire alcune cose interessanti. Tre in effetti. Eccoli:

Microsoft si sta dilettando con la TV
Un bambino attore è salito sul palco per dimostrare come rendere interattivi i programmi TV con l'aiuto del controller di movimento Kinect. Microsoft ha collaborato con i creatori di Sesame Street per realizzare una versione in cui un personaggio (per la cronaca, il peloso mostro blu Grover) chiedesse agli spettatori di fare dei gesti per dare una mano e potesse rispondere quando lo facevano.

Quando gli spettatori hanno fatto segno di gettare noci di cocco in una scatola (è una lunga storia), le vere noci di cocco sono apparse nello spettacolo proprio al momento giusto. Se gli spettatori si sono seduti indietro e hanno rifiutato, la storia ha preso una piega diversa. La demo ha anche mostrato come i programmi TV possono fondersi perfettamente in giochi più tradizionali, quando il personaggio Elmo ha invitato gli spettatori a unirsi a lui sullo schermo, e loro potrebbero, grazie alle capacità di tracciamento del corpo di Kinect. Può sembrare un espediente, ma il numero elevato e crescente di Kinect e le partnership di Microsoft con i fornitori di servizi via cavo Comcast e Verizon offrono questo potenziale reale. Gli annunci TV interattivi sarebbero particolarmente redditizi.

Vetrina: L'app store di Windows, mostrato qui su un tablet Windows 8, verrà lanciato tra meno di due mesi.

L'app store di Windows apre alla fine di febbraio
Il sistema operativo di Microsoft è stata la dimostrazione originale che fornire una piattaforma che consente ad altri di svolgere il duro lavoro di elaborare nuove idee è un business intelligente, molto prima che Steve Jobs aggiornasse quel modello con l'app store per iPhone. Ora Microsoft completerà il cerchio, lanciando un app store in stile Apple per PC Windows, e arriverà presto.

Kinect arriverà su Windows il 1° febbraio
Il PC è impostato per ottenere un'interfaccia completamente nuova, che riconosce i movimenti di braccia, mani e corpo. Ciò dovrebbe cambiare le applicazioni che già abbiamo e renderne possibili molte nuove. Il gioco è un'area ovvia che ne trarrà beneficio, ma ce ne sono molte altre.

Proprio come Kinect ha rivoluzionato l'intrattenimento, lo vedremo rivoluzionare molti altri settori, ha affermato Ballmer. Istruzione, sanità e molto altro. Microsoft sta già lavorando con più di 200 aziende su Kinect per Windows, ha affermato, tra cui United Health Group, Toyota e American Express. Abbastanza quello che stanno facendo non ha detto, ma la varietà in quella breve lista suggerisce l'ampiezza dell'opportunità. Un breve video concettuale mostrava che Kinect veniva utilizzato per creare violoncelli invisibili, per controllare i robot disinnescatori di bombe e per consentire ai pazienti in fisioterapia di vedere le proprie ossa mentre si esercitavano.

Il modo in cui Microsoft consegnerà i futuri annunci di prodotti importanti senza CES è ancora sconosciuto. La mia ipotesi è che seguiranno la pratica prevalente di aziende come Apple e Google, che chiamano annunci speciali ogni volta che qualcosa è pronto. Il lancio di Kinect per Windows il 1° febbraio sarà la nostra prima occasione per scoprirlo.

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