CEO di Fitbit su Wearable Gadgets, il futuro dei sensori e Wall Street

Nei sei anni da quando Fitbit ha iniziato a vendere il suo primo fitness tracker, un dispositivo a clip da $ 100 che utilizzava un fiore in crescita sul suo minuscolo display per indicare quanto eri stato attivo, il mercato dei gadget indossabili è cambiato enormemente.

James Park, CEO di Fitbit

Aziende grandi e piccole hanno invaso il mercato con tutti i tipi di fitness tracker, smartwatch e altri dispositivi indossabili. Secondo il ricercatore di mercato tecnologico IDC, tra luglio e settembre del 2015 sono stati spediti 21 milioni di dispositivi indossabili, circa il triplo rispetto all'anno precedente.

E mentre Fitbit è ancora il leader, controllando il 22% di quel mercato, la sua fetta di torta è molto più sottile del quasi 33% che aveva un anno prima. Apple, nel frattempo, che ha iniziato a vendere l'Apple Watch lo scorso aprile, si è ritagliata quasi il 19% del mercato, conquistando il secondo posto.

Al CES di Las Vegas questa settimana, Fitbit sembrava indicare che sta sentendo il calore di questa crescente concorrenza, poiché ha presentato uno smartwatch da $ 199 dotato di attrezzi fitness con un touch screen a colori chiamato Fitbit Blaze che sembra la sua risposta all'Apple Watch. Gli investitori sono rimasti delusi, poiché le azioni di Fitbit sono scese del 18% dopo l'annuncio. Sono scesi ulteriormente dopo la notizia che un'azione legale collettiva era stata intentata contro la società per presunte informazioni sulla frequenza cardiaca imprecise su due dei suoi tracker (in una dichiarazione, Fitbit ha affermato che non crede che il caso abbia valore).

In una conversazione con Revisione della tecnologia del MIT , il CEO e cofondatore di Fitbit James Park ha affermato di non preoccuparsi del prezzo delle azioni e che l'investitore di Wall Street e i nostri clienti non sono necessariamente lo stesso tipo di persone. Ha anche parlato di come sta cambiando il mercato dei gadget indossabili e di cosa spera che i dispositivi dell'azienda possano fare in futuro.

Come vedi l'evoluzione delle capacità dei dispositivi indossabili man mano che più aziende iniziano a produrli e i componenti che li contengono diventano più piccoli ed economici?

Un grande tema per noi sarà l'inclusione di sensori più avanzati. Quindi puoi immaginare che in futuro ciò che davvero vogliamo fare è arrivare al punto in cui non solo affrontiamo le condizioni dello stile di vita, ma anche condizioni più croniche, che si tratti di malattie cardiache, obesità, ecc.

Che tipo di sensori e capacità di tracciamento speri di aggiungere ai dispositivi futuri? Fitbit utilizza già sensori per monitorare cose come l'attività e la frequenza cardiaca, ma i tuoi prodotti non includono ancora sensori che possono fare cose come misurare lo stress.

Non posso parlare in modo specifico delle cose esatte su cui stiamo lavorando, ma penso in generale come settore, sicuramente i consumatori sono interessati a tenere traccia di metriche più profonde sul loro sonno, se pensiamo alle fasi del sonno o addirittura a essere in grado di diagnosticare e affrontare il sonno apnea: questi sono grandi problemi. In questo momento, per diagnosticare davvero l'apnea notturna, devi andare in un laboratorio del sonno, che è piuttosto costoso e poco pratico per molte persone perché devi passare una notte lì.

E poi, in secondo luogo, pensa a problemi come la pressione sanguigna, lo stress: sono tutti diversi tipi di parametri a cui i consumatori saranno interessati e che potrebbero essere affrontati con sensori futuri.

Fitbit Blaze sembra una chiara risposta all'Apple Watch. È stato intenzionale e come hai cercato di differenziarti dall'offerta di Apple?

Blaze è in fase di sviluppo da un po' di tempo. Per noi è una parte di una scaletta piuttosto completa; dispositivi per la salute e il fitness tra cui le persone possono scegliere, perché non esiste una taglia unica. Stiamo cercando di offrire alle persone molte opzioni diverse.

L'ho detto nella nostra conferenza stampa: può sembrare uno smartwatch ma onestamente non credo che gli smartwatch abbiano davvero preso d'assalto il mondo. Quindi quello che facciamo è guardare a ciò di cui i nostri consumatori hanno bisogno.

Uno, Blaze è incentrato sul fitness, quindi la maggior parte delle funzionalità sono ottimizzate per un utente di fitness attivo. In secondo luogo, penso che molte delle cose che si trovano negli orologi intelligenti sopraffanno davvero le persone. Abbiamo fatto dei compromessi per includere il giusto set di funzionalità e ciò che abbiamo guadagnato è qualcosa che i nostri utenti apprezzano davvero, ovvero la durata della batteria. Blaze ha cinque giorni di autonomia.

Chiaramente, non volevi inserire troppe funzioni in Blaze: fa solo una manciata di cose oltre al monitoraggio del fitness e ti guida attraverso gli allenamenti, come farti ricevere messaggi di testo e avvisi di chiamata e calendario, e non lo fa funziona con qualsiasi app di terze parti. Le app potrebbero arrivare alla fine?

Sicuramente l'hardware è lì per supportarlo, ma vogliamo essere piuttosto selettivi nell'assicurarci che non sia un'esperienza opprimente per gli utenti.

Nel tempo, il fitness tracker rimarrà un dispositivo autonomo che mi laccio al polso o agganciato alla tasca? Sembra probabile che potrebbe semplicemente diventare una caratteristica di un dispositivo indossabile più completo, come uno smartwatch.

Direi che se guardi i polsi delle persone, la maggior parte delle persone non indossa gli orologi, in generale, e in particolare gli smartwatch. Si tratta di dare alle persone scelte diverse su come vogliono che questi dati vengano tracciati. Non ci sarà un fattore di forma particolare che tutti indosseranno. Sarà una scelta molto personale.

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