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Catturare video pirati online
Youtube i visitatori caricano ogni giorno 65.000 video e ne scaricano 100 milioni. Dal momento che tutti quei video devono provenire da qualche parte, non sorprende che molti siano piratati, ovvero copiati da trasmissioni TV e film commerciali e pubblicati senza il permesso dei detentori del copyright.
Le persone che cercano di pubblicare contenuti video rubati online ora devono fare i conti con Johnny, un sistema automatizzato di rilevamento delle impronte digitali del servizio di condivisione video Guba che blocca il caricamento di materiale protetto da copyright. (Credito: Istockphoto.com/caracterdesign)
YouTube e servizi di condivisione video simili si occupano di queste violazioni del copyright dopo che si sono verificate: rimuovendo il materiale se ricevono un reclamo dal legittimo detentore del copyright. Ma dato l'enorme numero di video caricati su Internet ogni giorno, è una battaglia persa.
Ciò che serve, affermano i ricercatori nella gestione dei diritti digitali, sono modi per escludere automaticamente i video piratati prima che vengano caricati e per rintracciare le persone che fanno copie pirata.
E, a quanto pare, tale tecnologia si sta avvicinando al punto di una diffusa adozione. Un sito di condivisione video, Guba , ha già iniziato a filtrare i video protetti da copyright utilizzando un sistema sviluppato in casa chiamato Johnny. Il sistema riduce un file video a una rappresentazione matematica e quindi lo esclude dal sito se la sua impronta digitale corrisponde a quella presente in un database di video commerciali.
Anche società di tecnologia dei media come Philips e Thomson stanno lavorando su modi per contrastare i pirati dei video. Thomson ha introdotto un sistema che incorpora filigrane invisibili nei film, consentendo agli studi di tracciare copie online dei film registrati dagli utenti della videocamera fino al cinema e al film in cui sono stati piratati.
Tuttavia, queste nuove tecnologie hanno i loro limiti. Per prima cosa, non è chiaro se la tecnologia di fingerprinting possa tenere il passo con le migliaia di ore di programmazione televisiva trasmesse ogni giorno. E filigranare un film non aiuta a catturare i pirati stessi. Ma questi nuovi meccanismi di protezione del copyright possono almeno aiutare i siti di condivisione di video a evitare il destino dei famigerati siti di commercio di musica Napster e MP3.com, che hanno chiuso dopo attacchi legali da parte dei proprietari di contenuti.
Secondo Tom McInerney, fondatore e CEO di Guba, con sede a San Francisco, i video pirata costituiscono circa un quinto dei contenuti di immagini in movimento caricati sui siti di condivisione di video. E mentre i siti di condivisione beneficiano indirettamente dei video piratati, che generano traffico Web e impressioni pubblicitarie, l'hosting di questo materiale è spesso più problematico che utile.
In un caso ben pubblicizzato a febbraio, ad esempio, la NBC ha minacciato un'azione legale contro YouTube se il sito si fosse rifiutato di rimuovere un video di una popolare scenetta del Saturday Night Live (una scenetta che non sarebbe diventata popolare, ironia della sorte, se non fosse stato pubblicato su YouTube). YouTube ha rispettato, ma è stato criticato da centinaia di suoi utenti per essersi presumibilmente affidati a una gigantesca società di vecchi media. E a luglio, il pilota dell'elicottero che ha filmato il pestaggio del camionista Reginald Denny durante i disordini del 1992 a Los Angeles ha fatto causa a YouTube per aver ospitato una copia pirata del suo video. Chiede 150.000 dollari di danni per ogni visione del video.
Chiaramente, la vita sarebbe più facile per i proprietari di siti di condivisione di video se i contenuti protetti da copyright potessero essere bloccati prima di essere pubblicati. Ed è quello che Guba afferma che Johnny può fare. La società è stata fondata nel 1998 per creare uno strumento in grado di cercare immagini fisse e video pubblicati nei gruppi di discussione Usenet. Ma non appena la società ha iniziato ad aggregare tali contenuti, ha iniziato a ricevere reclami e richieste di rimozione da parte dei detentori del copyright. Volevamo rendere più facile trovare le cose, ma alla fine abbiamo dimostrato quanti contenuti protetti da copyright ci siano davvero là fuori, dice McInerney.
Ciò li ha ispirati a cambiare marcia e iniziare a sviluppare Johnny (dal nome del personaggio di Keanu Reeves in Johnny Mnemonic). Avevamo bisogno di un sistema in grado di identificare e classificare i video [protetti da copyright] senza l'assistenza umana, afferma McInerney.
Il fulcro del sistema è un enorme database di impronte digitali per video protetti da copyright. Ogni impronta digitale viene creata utilizzando la tecnologia di compressione wavelet che distilla il segnale video in poche rappresentazioni matematiche compatte. Fa lo stesso per la traccia audio e utilizza la tecnologia di visione artificiale per misurare la frequenza dei cambi di scena, fornendo una sorta di indicazione del tempo. I segnali video e audio compressi e l'indicazione del tempo insieme costituiscono l'impronta digitale del file.
Johnny estrae un'impronta digitale da ogni video caricato su Guba e, se corrisponde a un'impronta digitale già presente nel database, il file viene messo in quarantena e contrassegnato per la revisione da parte di un essere umano. Il sistema è così efficace, afferma McInerney, che solo l'1% dei file video segnalati risulta non essere protetto da copyright.
Guba potrebbe eventualmente concedere in licenza Johnny ad altri siti di condivisione video; ma per ora la tecnologia - e l'impegno dell'azienda per la protezione del copyright - le stanno dando un vantaggio nella negoziazione con reti e studi cinematografici per i diritti di vendita dei download. Già, Guba ospita download di lungometraggi di Warner e Sony.
Tuttavia, gli esperti di gestione dei diritti digitali non sono convinti che la tecnologia delle impronte digitali sarà un proiettile d'argento contro la pirateria video, anche se è stata utilizzata con successo dal mondo della musica. Un problema è semplicemente la crescente quantità di contenuti protetti da copyright che necessitano di impronte digitali. L'universo dei brani musicali da rilevare è relativamente gestibile, rispetto ai videoclip protetti da copyright come i telegiornali di tutti i giorni su reti e stazioni televisive di tutto il mondo, scrive Bill Rosenblatt, editore di Jupitermedia's Orologio DRM . L'aggiornamento di un database di impronte digitali così grande e in rapida crescita e renderlo sufficientemente efficiente da essere utilizzato nel filtraggio di materiale protetto da copyright da un sito come Guba sembra del tutto impraticabile.
Ma per sopravvivere, afferma McInerney di Guba, i servizi di download di video dovranno impegnarsi per eliminare i contenuti protetti da copyright dai loro siti e pensiamo che la soluzione migliore sia una soluzione tecnologica.