Catturare il ricciolo

Quando il World Wide Web ha debuttato nel 1991, le pagine Web erano semplici: solo testo, nero su grigio. Da allora gli sviluppatori hanno aggiunto animazioni, suoni, video e interattività utilizzando nuovi linguaggi di programmazione, come Java, e formati di file, come RealAudio. Per consentire ai browser Web di gestire tutti questi linguaggi e tipi di file, sono proliferati moduli software chiamati plug-in; ora sono più di 140. Il risultato: una Torre di Babele per gli sviluppatori Web. E poiché l'onere della negoziazione tra tutte queste lingue e formati di file ricade in gran parte sui server di rete, i download possono rallentare a passo d'uomo.

L'inventore del Web Tim Berners-Lee e molti dei suoi colleghi del MIT stanno reinventando il Web con un nuovo linguaggio chiamato Curl. In combinazione con un singolo plug-in chiamato Surge, Curl potrebbe consentire agli sviluppatori di creare siti multifunzionali utilizzando un'unica lingua. Inoltre, il sistema sposta le cosiddette attività di compilazione, trasformando il linguaggio di programmazione grezzo in una forma che il tuo browser può visualizzare, dai server occupati al computer di un utente, sfruttando la potenza di elaborazione sottoutilizzata da parte del navigatore. Il risultato potrebbe essere un aumento di dieci volte della velocità di download. Curl consente anche a un browser di scaricare pagine Web in parti più piccole, se necessario. Metti tutto insieme e possiamo creare un'applicazione Web completamente interattiva [con la stessa quantità di dati di] un banner pubblicitario, afferma Bob Batty, vicepresidente di Curl Corporation, l'azienda lanciata per commercializzare Curl.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2001

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La società di Cambridge, MA, è stata fondata nel 1998 da un team che comprende Berners-Lee, il direttore del Laboratorio di Informatica del MIT Michael Dertouzos e lo scienziato informatico del MIT Stephen Ward. Ha rilasciato la prima versione commerciale di Curl a marzo e gli sviluppatori Web stanno iniziando a prestare attenzione. Chris Banford, proprietario della società di nuovi media bSoftware, sta creando curlBreaker, una rivista Web per gli sviluppatori di Curl. Curl è ciò che stavo aspettando dall'inizio della rivoluzione del Web e ciò di cui tutte le altre tecnologie sono state molto inferiori, afferma Banford. David Smith, analista di Internet presso la società di consulenza Gartner Dataquest, concorda sul fatto che la tecnologia sia valida, ma nutre dubbi sul piano dell'azienda di addebitare i fornitori di contenuti commerciali in base a quante persone accedono ai contenuti creati utilizzando Curl.

Finora, il gigante dell'elettronica Siemens ha utilizzato Curl per costruire una intranet per i suoi dirigenti e BTexact Technologies, il braccio di ricerca di British Telecommunications, si è impegnata a sviluppare applicazioni Web utilizzando il linguaggio. Curl Corporation, tuttavia, ha ancora molto lavoro da fare prima che il suo sistema diventi uno standard Web; da metà estate, la lingua e il plug-in erano disponibili solo per Windows. Ma con le versioni Unix e Macintosh in fase di sviluppo, l'azienda sta guidando costantemente verso il suo obiettivo: fornire una tecnologia unificata per la creazione del Web.

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