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Catturare gli imbroglioni con i propri computer
Ricercatori presso Intel stanno lavorando su un sistema che potrebbe rendere molto più difficile imbrogliare nei giochi online. A differenza dell'attuale tecnologia anti-cheating basata su software, il Fair Online Gaming System di Intel sarebbe integrato nel computer di un giocatore, in una combinazione di hardware, firmware e software.
Gioco finito: I ricercatori Intel hanno creato un sistema, mostrato qui, in grado di rilevare e segnalare i giocatori che tentano di imbrogliare nei giochi online.
Fin dagli albori dei videogiochi, i giocatori hanno barato. Alcuni giocatori hanno provato ad alterare la programmazione del gioco, ad esempio, per darsi vantaggi come vite infinite o munizioni infinite. Quando grandi gruppi di persone hanno iniziato a giocare a giochi condivisi online, questi trucchi, che sembravano innocui nei giochi per giocatore singolo, sono diventati motivo di preoccupazione, soprattutto perché molti di essi consentono ai giocatori di sferrare attacchi devastanti agli altri.
Troppi imbroglioni in un gioco online possono distruggere l'atmosfera di gruppo che rende divertente il gioco online, afferma Mia Consalvo , professore associato presso l'Università dell'Ohio che si occupa di imbrogli nei videogiochi. Sebbene gli sviluppatori di giochi e gli specialisti di terze parti lavorino sempre per combattere gli imbroglioni, il problema è continuato. Alcuni imbroglioni vogliono semplicemente esercitare più potere, mentre altri sono attratti dai premi in denaro offerti nei tornei.
I giocatori possono scegliere di giocare su server che bloccano coloro che non hanno installato software anti-cheat. Tale software esegue la scansione del computer di un giocatore e avvisa gli altri giocatori se rileva cheat. Ma il software anti-cheat può rilevare i cheat solo una volta che diventano noti: come i software antivirus, funziona eseguendo la scansione di elementi che sembrano trucchi noti e l'elenco dei cheat richiede un aggiornamento costante.
I ricercatori di Intel affermano che il loro sistema funzionerebbe senza bisogno di aggiornamenti. Osservando a livello hardware le strategie di imbroglio, il sistema dovrebbe essere in grado di rilevare i cheat attuali e futuri, afferma il ricercatore Intel Travis Schluessler.
Ad esempio, il sistema andrebbe alla ricerca di cheat basati sull'input, in cui un hacker fornisce al gioco informazioni diverse da quelle immesse tramite tastiera e mouse. Un imbroglione che gioca a un gioco di tiro potrebbe utilizzare un cheat basato sull'input noto come goalbot, ad esempio, per puntare automaticamente le sue pistole, lasciandolo libero di sparare rapidamente e con precisione mortale. Schluessler afferma che il chipset del sistema Fair Online Gaming catturerebbe un obiettivo ricevendo e confrontando i flussi di dati dalla tastiera e dal mouse del giocatore con i flussi di dati da ciò che il gioco elabora. Il sistema avrebbe riconosciuto che le informazioni non erano le stesse e avvisato gli amministratori del trucco. Nei test, afferma Schluessler, il sistema ha funzionato senza rallentare il gioco.
Oltre ai cheat basati sull'input, Schluessler afferma che il sistema si occuperà di cheat di dati di rete che estraggono informazioni nascoste dalla rete di un gioco, come la posizione di altri giocatori, e le mostrano all'imbroglione. Il sistema di Intel prenderebbe di mira anche i cheat che tentano di disabilitare il software anti-cheating. Schluessler afferma che l'obiettivo non è sostituire il software anti-cheating ma rafforzarlo e aumentarlo.
Tony Ray, presidente di anche equilibrio , che rende il software anti-cheating PunkBuster, afferma che questo tipo di sistema potrebbe fare molto per affrontare i continui problemi con gli imbroglioni. Ci sono un paio di cose che possono essere fatte correttamente solo con l'hardware, dice. Queste sono cose che dedichiamo notevoli sforzi per affrontare con il software... Avere una verifica hardware in tempo reale che PunkBuster non sia stato compromesso in memoria dopo il caricamento sarebbe di grande aiuto per contrastare anche i migliori autori di hack privati.
Sebbene sia ottimista sulla potenza del sistema, Schluessler non si aspetta che prevenga del tutto i cheat. Il fatto che il sistema si basi sull'hardware rende più difficile per gli hacker aggirarlo, afferma. Questo non significa che sia a prova di crack. Quello che Schluessler si aspetta è che costringerebbe gli imbroglioni a modificare il loro hardware, piuttosto che scrivere semplicemente codice software. Ciò aumenta la spesa per imbrogliare e la lega a una modifica fisica a un computer, piuttosto che a un pezzo di codice che può essere facilmente distribuito su Internet.
Alcuni giocatori hanno espresso la preoccupazione che i sistemi anti-cheat invadano la loro privacy inviando informazioni sui loro computer su Internet. Ray dice che questo è un male necessario per qualsiasi sistema anti-cheat. La privacy e la sicurezza sono in contrasto in molti aspetti della vita in questi giorni, dice. I giocatori che vogliono essere sicuri di giocare in un ambiente equo, aggiunge, devono scegliere di confidare nel rispetto della loro privacy. Schluessler afferma che coloro a cui non piace il sistema Intel sarebbero sempre liberi di spegnerlo e giocare su un server non regolamentato.
Sebbene non ci siano ancora piani per rendere il sistema disponibile per i consumatori, Schluessler afferma che questo è il suo obiettivo finale.