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Il mese prossimo, allo ZigBee Open House and Exposition di Chicago, debutterà una serie di nuovi gadget wireless progettati per aiutare a rendere intelligenti gli edifici e le case. Tra questi ci sarà un cosiddetto sistema di sensibilizzazione domestica che ti avverte se la stufa viene lasciata accesa o se il seminterrato inizia ad allagarsi. Un altro ti consente di collegare in rete il tuo sistema di intrattenimento domestico con controlli ambientali come regolatori di luminosità o un termostato. Il punto di una tale configurazione: impostare automaticamente l'atmosfera giusta quando guardi DVD o ascolti musica.

Alla base di questi sistemi c'è un nuovo standard di rete wireless chiamato ZigBee.

Questa storia faceva parte del nostro numero di agosto 2005

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Sviluppato dalla ZigBee Alliance, che include Honeywell, Samsung, Mitsubishi Electric, Motorola e altre 160 aziende, lo standard consente ad elettrodomestici, sensori e altri dispositivi di comunicare tra loro senza la necessità di cavi di collegamento.

Naturalmente, questo non è affatto il primo tentativo di aumentare il QI di edifici e case collegando in rete i loro componenti. Quindi ZigBee può finalmente fornire la domotica e l'automazione degli edifici? Sì, afferma Chris Ryan, analista di Future Horizons, con sede nel Regno Unito, che ha seguito lo sviluppo dello standard.

Il problema in passato è che l'aggiunta di termostati, controlli dell'illuminazione e sensori ambientali agli edifici è stata costosa, afferma Ryan. La tecnologia ZigBee potrebbe ridurre drasticamente i costi di installazione permettendoti di installare un interruttore della luce, ad esempio, o un sensore di calore o umidità ovunque tu voglia in un edificio semplicemente attaccandolo a una parete, pavimento o soffitto. Il chip ZigBee incorporato nel dispositivo, che costa meno di cinque dollari, si collegherebbe quindi in modalità wireless con l'apparecchio di illuminazione o l'allarme appropriato, risparmiando il costo esorbitante dell'installazione di cavi o fili nel muro. Questo tipo di risparmio sui costi può fare una differenza significativa sia per i proprietari di grandi edifici commerciali (che è il mercato di riferimento iniziale di ZigBee) sia per i proprietari di case.

Mentre molti sistemi intelligenti precedenti utilizzavano una tecnologia proprietaria, ZigBee è basato su uno standard globale dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE), 802.15.4, simile agli standard che regolano Bluetooth e Wi-Fi. Gli standard aperti incoraggiano l'innovazione e la concorrenza, che riducono i costi.

Ma a differenza delle reti Bluetooth e Wi-Fi, che richiedono hub centrali che distribuiscono informazioni a dispositivi dispersi, ZigBee consente ai dispositivi di formare reti mesh, in cui ogni unità può trasmettere informazioni ai suoi vicini. Le reti mesh sono molto più robuste delle loro controparti hub-and-spoke; se un nodo si rompe, altri nodi possono reindirizzare automaticamente le trasmissioni attorno ad esso. Questo è un grande vantaggio in qualcosa come un sistema di illuminazione a livello di edificio: non vorrai che un solo interruttore abbassi il tutto. Inoltre, la rete mesh potrebbe consentire ai sistemi ZigBee di collegare fino a 64.000 dispositivi; Le reti Bluetooth, al contrario, sono limitate a sole otto.

È probabile che il primo assaggio di ZigBee da parte dei proprietari di case si presenti sotto forma di adattatori a cui è possibile collegare lampade, stereo e altri elettrodomestici. Gli adattatori, che hanno iniziato a essere spediti questa estate,
vengono attivati ​​da interruttori wireless montati a parete o anche dispositivi portatili, il che significa che presto potresti avere tutta la casa su un unico telecomando.

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