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Caricatore solare realizzato per l'Africa in arrivo negli Stati Uniti
Non capita spesso che la tecnologia progettata negli Stati Uniti per le persone nei paesi in via di sviluppo torni negli Stati Uniti. Ma questo è esattamente ciò che sta accadendo con un caricabatterie solare off-grid.
Non farà funzionare il tuo frigorifero, ma questo pannello solare con una batteria caricherà piccoli dispositivi elettronici e alimenterà una luce durante un blackout.
Credito: Fenix International
Startup con sede a San Francisco Fenix International ha alzato abbastanza soldi su Kickstarter per offrire il suo kit di ricarica solare ReadySet negli Stati Uniti. Il pacchetto da $ 300 include un pannello solare da 15 watt delle dimensioni di un vassoio per il pranzo, una batteria con porte USB e di ricarica per auto e una luce a LED. La società prevede che i clienti statunitensi lo utilizzeranno per caricare piccoli dispositivi elettronici, come tablet e telefoni cellulari, con l'energia solare.
In Uganda, il kit ReadySet viene utilizzato principalmente per caricare i telefoni cellulari. Ci sono centinaia di milioni di telefoni cellulari nei paesi in via di sviluppo, ma la mancanza di alimentazione affidabile rende la ricarica una sfida.
Con l'energia solare off-grid, gli individui possono caricare i telefoni cellulari per gli altri e riscuotere una tassa. La lampadina fornisce luce anche di notte, sostituendo le pericolose lampade a cherosene. Finora sono stati distribuiti circa 2.000 kit e l'azienda si sta preparando ad espandersi in Ruanda, ha affermato Mike Lin di Fenix International.
Ci sono stati molti sforzi guidati da gruppi umanitari e organizzazioni non governative per distribuire caricabatterie e luci solari, ma Lin ha cercato un modello di business orientato al profitto per il prodotto dell'azienda.
Volevamo ideare un modello di business sempreverde, o sostenibile, che non si basasse su sovvenzioni o promozioni speciali. Troppe ONG ben intenzionate distribuiscono pompe per l'acqua o pannelli solari, ma non sono in giro per sostenere questa iniziativa, ha detto.
Invece, Fenix International ha stretto un accordo con il gruppo MTN di telecomunicazioni con sede in Sudafrica, che vende il kit ReadySet con il suo marchio al costo attraverso la sua rete di distribuzione. Fenix è stata in grado di convincere il gruppo MTN che fornire l'accesso all'alimentazione aumenta le entrate per utente di telefoni cellulari perché gli abbonati possono ricaricare i propri telefoni più spesso. Quell'aumento delle entrate è stato confermato dai processi, ha detto Lin. I telefoni cellulari sono utilizzati per un'ampia varietà di attività in Uganda, incluso il controllo dei prezzi dei raccolti o il mobile banking.
La campagna Kickstarter è nata dalle conversazioni con gli amici a casa, che hanno affermato che vorrebbero avere loro stessi un caricabatterie solare. Il pannello da 15 watt può essere appeso fuori da una finestra o su un ponte per caricare la batteria al piombo che contiene 54 wattora, o circa 10 ricariche complete per smartphone. C'è un indicatore per mostrare la carica insieme a due porte USB e due porte di ricarica per auto da 12 volt.
Ad oggi, la società ha facilmente superato il suo obiettivo di finanziamento, avendo raccolto $ 75.700, la maggior parte dei quali sono preordini per il kit che sarà disponibile a ottobre. La campagna Kickstarter ha permesso all'azienda di misurare la domanda del suo prodotto negli Stati Uniti, ha affermato Lin, e di contribuire ad aumentare il profilo pubblico dell'azienda. Esistono numerosi caricabatterie solari per gadget elettronici, ma avere una batteria rende la ricarica molto più comoda.
La campagna di finanziamento verrà utilizzata anche per creare un'API che consentirà agli sviluppatori hardware esterni di creare connessioni al dispositivo ReadySet. Ad esempio, una persona potrebbe progettare un'interfaccia in modo che un ventilatore o una pompa dell'acqua funzionino dalla batteria e dal pannello solare.
Tuttavia, Fenix International non ha spostato il suo obiettivo principale dal mondo in via di sviluppo. Intende raccogliere circa 10 milioni di dollari da investitori istituzionali e angel per espandersi in altri paesi, ha detto Lin.