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Caricabatterie gadget per celle a combustibile lillipuziano pronto a crescere
Lilliputian Systems si sta avvicinando all'introduzione di un caricabatterie portatile alimentato a butano per piccoli dispositivi elettronici.
Potenza in movimento. Il caricabatterie di Lilliputian utilizza cartucce di butano per caricare uno smartphone da dieci a 14 volte. Credito: Sistemi lillipuziani.
La società con sede a Wilmington, nel Massachusetts, ha annunciato oggi di aver raccolto 40 milioni di dollari su un previsto round di 60 milioni di dollari per iniziare a produrre una cella a combustibile tascabile progettata come fonte di energia supplementare per dispositivi compatibili con USB, come telefoni cellulari e dispositivi elettronici. lettori.
Chiamato USB Mobile Power System, il dispositivo può fornire da 10 a 14 ricariche per smartphone. Ha le dimensioni di un mazzo di carte ed è alimentato da cartucce sostituibili riempite di butano o liquido per accendini.
Rusnano, un'entità di proprietà del governo che investe in nanotecnologie, è l'investitore principale. Anche gli attuali finanziatori di capitale di rischio di Lilliputian, tra cui Intel Capital e Kleiner Perkins Caufield & Byers, stanno investendo nel round, che Lilliputian prevede di chiudere entro la fine dell'anno o all'inizio del prossimo anno. La società ha raccolto $ 100 milioni prima di questo round.
Negli ultimi dieci anni, Lilliputian ha lavorato al suo sistema di ricarica a celle a combustibile con l'obiettivo di aumentare le prestazioni rispetto ai backup delle batterie agli ioni di litio. Si carica alla stessa velocità di una batteria, ma contiene da cinque a dieci volte più energia per volume. Ciò consentirà alle persone, ad esempio, di partire per viaggi di lavoro di una settimana senza dover portare un cavo di alimentazione per un telefono cellulare, ha affermato Mouli Ramani, vicepresidente dello sviluppo aziendale. Poiché sono sigillate, le cartucce di butano, che dovrebbero costare pochi dollari, possono essere trasportate sugli aerei.
Diverse aziende hanno provato a realizzare piccole celle a combustibile per l'energia supplementare, ma nessuna ci è riuscita. Mechanical Technology Inc., ad esempio, ha trascorso circa dieci anni cercando di realizzare un caricatore a celle a combustibile per i gadget, ma ha abbandonato lo sforzo l'anno scorso. Il problema con altri caricabatterie per celle a combustibile è che non offrivano un aumento significativo delle prestazioni rispetto alle batterie, afferma Ramani.
Anche Lilliputian non è stata in grado di portare il suo prodotto sul mercato con la rapidità sperata. Nel 2009, la società aveva parlato di avere il suo caricatore a celle a combustibile disponibile un anno dopo. (Vedi Celle a combustibile butano lillipuziano per laptop e smartphone.)
La tecnologia principale dell'azienda è un processo per incidere una membrana di una cella a combustibile a ossido solido su un wafer di silicio. Poiché le celle a combustibile ad ossido solido funzionano a temperature elevate, sono confezionate in materiale isolante.
All'inizio di quest'anno, ha annunciato un accordo di distribuzione con il rivenditore Brookstone che venderà i caricabatterie e le cartucce di carburante, che sono riciclabili. Ramani ha detto che prevede di annunciare presto la disponibilità del prodotto.
Nell'ambito dell'investimento di Rusnano, Lilliputian creerà un laboratorio di ricerca e sviluppo a Mosca e cercherà anche impianti di produzione in Russia. I wafer che trattengono le membrane delle celle a combustibile sono realizzati in uno stabilimento di produzione Intel riadattato a Hudson, nel Massachusetts.
L'azienda è principalmente focalizzata sulla costruzione della sua catena di approvvigionamento e del canale di distribuzione, ma sta anche lavorando a miglioramenti tecnici e nuovi prodotti. Ad esempio, prevede di progettare celle a combustibile da integrare nell'elettronica, come i laptop. Questo tipo di sviluppo, che richiederebbe più anni, potrebbe consentire celle a combustibile che funzionano un'intera settimana senza essere collegate, afferma Ramani.