Capo della FAA: il governo deve andare più veloce del normale per coltivare l'industria dei droni

Il governo degli Stati Uniti ha la reputazione di essere lento, ma quando si tratta di elaborare una politica commerciale sui droni, è sotto pressione per accelerare.

Questo è un settore che si sta muovendo alla velocità della Silicon Valley, ha affermato Michael Huerta, amministratore della Federal Aviation Administration, in un seminario sulla politica dei droni tenutosi martedì alla Casa Bianca. Noi della FAA sappiamo che non possiamo rispondere alla velocità del governo. Innanzitutto, però, ha bisogno di più dati.

Le tecnologie dei droni si stanno effettivamente evolvendo rapidamente e la gamma di potenziali applicazioni commerciali di valore è enorme. Le nuove regole che entreranno in vigore alla fine di questo mese apriranno la porta ad alcune applicazioni commerciali a basso rischio e a bassa quota per piccoli droni, come l'ispezione di tetti o ripetitori di telefoni cellulari. Ma senza speciali esenzioni le aziende non saranno ancora in grado di far volare i loro droni su folle di persone, di notte o anche al di là della vista di un operatore. Ciò limita il potenziale per l'utilizzo di droni per fare cose come consegnare pacchi a casa o medicine in aree disastrate.

All'evento di martedì, la Casa Bianca ha annunciato partnership di ricerca con il mondo accademico e i collaboratori del settore, inclusa una con Alphabet, che testerà i droni di consegna e costruirà capacità oltre la linea di vista. Ciò arriva sulla scia di un accordo di test sui droni di consegna raggiunto di recente tra Amazon e il governo del Regno Unito.

Amazon, che è stato droni di consegna promettenti dal 2013, è stato critico nei confronti del ritmo della FAA. E alcuni esperti di politica affermano che se il governo non si muove più velocemente, potrebbe sprecare la possibilità del Paese di diventare il leader internazionale in questo settore in rapida crescita.

Ma gli Stati Uniti hanno uno degli spazi aerei più congestionati del mondo e ospitano molti aerei come spolveratori ed elicotteri che volano a basse altitudini, afferma Benjamin Trapnell , professore di scienze aerospaziali all'Università del North Dakota, dove si occupa di operazioni e sicurezza dei droni. Per i droni, la FAA deve ora applicare alcune norme di sicurezza molto rigide intese a ridurre al minimo il rischio di collisioni tra aerei convenzionali.

Uno di questi regolamenti richiede che il pilota di un aeromobile sia in grado di vedere ed evitare altri aeromobili per evitare una collisione a mezz'aria. Quando non c'è pilota nel veicolo, come dovrebbe essere fatto? Una gamma di tecnologie di rilevamento in fase di sviluppo, da fotocamere digitali avanzate a sofisticati sistemi radar, potrebbe dare ai droni commerciali la capacità di rilevare oggetti in movimento. Il software può essere utilizzato per automatizzare la risposta del veicolo quando rileva determinati segnali. La FAA e la NASA stanno anche lavorando a un sistema di controllo del traffico aereo per i droni.

Ma anche se queste tecnologie sono pronte, la responsabilità della FAA è assicurare non solo che i droni siano in grado di volare in sicurezza, ma anche che lo faranno in modo affidabile. E prima di poter sviluppare nuovi standard di sicurezza, ha bisogno di più dati dai droni che operano nel mondo reale, ha affermato Jim Eck , assistente amministratore del programma NextGen della FAA, responsabile della modernizzazione del controllo del traffico aereo, all'evento della Casa Bianca.

La FAA prevede una politica di regolamentazione che si muove a strati man mano che raccoglie più informazioni, ha affermato Eck. Il primo livello è l'insieme delle nuove regole per i droni commerciali che entreranno in vigore questo mese. Il modo in cui l'amministrazione aggiunge altri livelli sarà influenzato dai dati generati dalle operazioni con i droni che fanno sì che le deroghe vadano oltre l'ambito di tali regole per fare cose come durante il volo notturno o oltre la linea di vista, ha affermato Eck. Huerta ha affermato che entro la fine di quest'anno la FAA spera di proporre una nuova regola che affronti i voli su folle di persone.

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