Campagne per monitorare gli elettori con 'cookie politici'

Molte delle pubblicità che le persone vedono online oggi sono personalizzate. Utilizzando i cosiddetti cookie del browser, gli inserzionisti possono tenere traccia delle abitudini di un determinato navigatore Web e offrire loro annunci pertinenti.

Quest'anno elettorale, un tipo correlato di annunci mirati, uno basato su cookie politici, sta diventando ampiamente utilizzato.

La tecnologia prevede la corrispondenza dell'identità Web di una persona con le informazioni raccolte su quella persona offline, inclusa la registrazione del suo partito, la cronologia delle votazioni, le donazioni di beneficenza, l'indirizzo, l'età e persino gli hobby.

Le aziende che vendono servizi di targeting politico affermano che il microtargeting della pubblicità della campagna lo renderà meno costoso, più aggiornato e forse meno invadente. Ma i critici dicono che ci sono degli svantaggi negli annunci politici che combinano dati offline e online, e non solo una possibile invasione della privacy. Questi non sono i tuoi annunci TV mom-and-pop. Questi sono annunci sempre più progettati per te, per dirti quello che potresti voler sentire, afferma Jeff Chester, direttore esecutivo del Centro per la democrazia digitale .

Audience Partners, un'azienda fondata nel 2008, afferma che ora può raggiungere 130 milioni di elettori statunitensi registrati online, ovvero circa l'80% del totale degli elettori. La società è stata costituita dopo che uno dei suoi fondatori si è candidato al Congresso nell'area di Filadelfia e ha calcolato che avrebbe dovuto spendere 3 milioni di dollari in pubblicità televisive in un mercato televisivo di sei milioni di persone per raggiungere un distretto con appena 367.000 elettori registrati.

L'azienda raccoglie i file degli elettori disponibili pubblicamente da tutti i 50 stati e integra queste informazioni con registrazioni di donazioni politiche e altri profili acquistati da intermediari di dati commerciali, afferma il CEO Jeff Dittus. Quindi, lavorando con circa 100 siti Web ad alto traffico che registrano i propri utenti, possono abbinare i dati offline alle identità online delle persone.

Pochi navigatori del Web si rendono conto di quanto ampiamente i dati su di loro vengano acquistati, venduti e combinati. Ma la pratica è comune. In una recente indagine, ProPublica rivelato che Microsoft e Yahoo offrono ciascuna alle campagne politiche la possibilità di indirizzare gli elettori in modi simili.

I cookie sono brevi frammenti di codice che identificano il browser di una persona. Con l'aiuto di scambi pubblicitari e partner dei media, una campagna politica può utilizzare i cookie per offrire annunci specifici, ad esempio, a tutti i democratici maschi registrati di età compresa tra 50 e 60 anni nel sesto distretto della Pennsylvania che sono elettori frequenti e si preoccupano del ambiente. Una campagna potrebbe persino vedere se individui specifici fanno clic sull'annuncio e cosa fanno una volta sulla sua pagina di destinazione.

Le tecniche possono anche consentire ai politici di testare e modificare rapidamente i messaggi politici per scoprire quali risuonano di più. Ciò potrebbe consentire loro di pubblicare annunci sempre più pertinenti, un termine usato frequentemente nell'e-commerce ma solo più recentemente in politica. Annunci diversi, anche negativi, potrebbero essere mostrati a persone identificate come repubblicani, democratici o elettori oscillanti.

Dittus afferma che anche la pubblicità online sta diventando una forma di sondaggio in tempo reale. Ad esempio, durante la campagna del governatore del New Jersey Chris Christie del 2009, Audience Partners ha fornito dati a Griglia della campagna , una società di monitoraggio online repubblicana. Nella settimana prima delle elezioni, afferma Dittus, la velocità con cui le persone hanno cliccato su diversi annunci corrispondeva da vicino alle quattro principali questioni elettorali misurate negli exit poll: lavoro, tasse sulla proprietà, corruzione e assistenza sanitaria.

La maggior parte delle principali campagne di quest'anno utilizzerà la pubblicità politica basata sui cookie, afferma John Phillips, CEO di Aristotle International, che vende i record degli elettori combinati con informazioni come gli hobby e le fasce di reddito delle persone. La scorsa settimana, Phillips annunciato una partnership con la società di pubblicità online Intermarkets che consentirà alle campagne politiche di selezionare il proprio pubblico online in base a oltre 500 fattori demografici e comportamentali.

Mentre il discorso politico è sempre stato adattato al pubblico - le campagne di Obama e Romney, ad esempio, potrebbero portare a diversi spot televisivi in ​​Ohio e Florida - il livello di personalizzazione online è molto maggiore e meno trasparente per l'elettore.

Chester, il cane da guardia al Centro per la democrazia digitale , afferma che il targeting politico online è antitetico al processo democratico. Ritiene che ciò potrebbe portare a un aumento degli annunci fuorvianti, anche quelli che potrebbero non riflettere le posizioni effettive del candidato. Con così tanti annunci diversi in circolazione, potrebbe essere difficile per i media verificarne l'accuratezza.

Chester pensa che una maggiore cautela sia giustificata nel contesto politico, proprio come lo è per i dati medici e finanziari sensibili. Le campagne dovrebbero chiedere il permesso delle persone prima di utilizzare la profilazione e il monitoraggio personali per indirizzarle con messaggi politici e il Congresso o la Commissione elettorale federale dovrebbero regolamentare la pratica, afferma.

Phillips di Aristotele dice anche che ci saranno implicazioni a lungo termine. Altri paesi sono già passati al voto online in alcuni casi e anche gli Stati Uniti potrebbero un giorno. Quando ciò accadrà, afferma, la capacità di comunicare con gli elettori, possibilmente fino al momento della decisione, diventerà più importante.

Il dibattito sulla nuova tecnologia e sul targeting e simili riguarda davvero il discorso politico e il modo in cui vengono influenzate le decisioni alle urne, dice. Il modo in cui influenzi la decisione di una persona è davvero messo alla prova in queste elezioni.

nascondere