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Brit d'Arbeloff, SM '61
Prima donna a conseguire una laurea in ingegneria meccanica presso la Stanford University, Brit d'Arbeloff ha avuto difficoltà a trovare un lavoro, anche se si è laureata prima della sua classe. Eppure ha trovato lavoro nella missilistica a casa a Chicago prima di trasferirsi a Cambridge per un lavoro nell'analisi dei requisiti di riscaldamento e raffreddamento per gli aerei ad alta velocità. Dal momento che era comunque spesso nella biblioteca di ingegneria del MIT per la ricerca, ha deciso di conseguire un master. Il lavoro del corso di ingegneria meccanica è andato bene, ma in quanto rara studentessa di ingegneria, non è riuscita a ottenere un consulente di facoltà che le garantisse l'accesso ai laboratori di ricerca. La sua tesi doveva essere basata sulla teoria, non sulla pratica. Quell'esperienza non ha lasciato un'impressione positiva.
D'Arbeloff si è riavvicinato all'Istituto quando il suo defunto marito, Alexander d'Arbeloff '49, ha presieduto la MIT Corporation dal 1996 al 2003. È stata sempre più coinvolta come membro della Corporation, del Corporation Development Committee e dei comitati in visita per le scienze sociali e per la linguistica e la filosofia. Lei e suo marito hanno istituito il Fondo d'Arbeloff per l'eccellenza nell'istruzione per aiutare a trasformare in realtà idee innovative sull'apprendimento e sulla vita residenziale.
Oggi è un'entusiasta del MIT che contribuisce a un'esperienza universitaria più creativa come presidente del Council for the Arts. Il suo obiettivo è coinvolgere il maggior numero possibile di persone nel programma artistico, afferma d'Arbeloff. Questa è una delle cose che ha reso il MIT un posto molto diverso da quando studiavo lì. L'altra cosa è avere circa la metà delle donne. Ma penso che le arti svolgano un ruolo nel rendere il MIT un luogo molto più eccitante e creativo.
Un'attivista per le donne in ingegneria, ha una carriera equilibrata, famiglia e volontariato. Dal 1964 al 1974, ha preso una pausa dalla carriera per avere quattro figli, ma poi è tornata a lavorare come programmatrice e analista di sistemi per una società di software che è stata presto acquisita da Teradyne, l'azienda fondata da suo marito. Dopo un periodo lì e cinque anni come co-gestore di una boutique di abbigliamento, si è ritirata nel 1990 per scrivere romanzi, fare volontariato e stare vicino ai suoi figli e nipoti.
In questo momento il MIT offre la migliore istruzione al mondo, dice. Man mano che sempre più donne si dedicano all'ingegneria, stiamo entrando in cose che sono davvero utili per il mondo: non è solo il prossimo fantastico gadget.