Biolubrificante per articolazioni artritiche

I ricercatori della Brown University hanno scoperto che una proteina presente nel fluido che circonda la cartilagine agisce come ammortizzatore, una scoperta che potrebbe portare a trattamenti migliori per l'artrite. La proteina, chiamata lubricina, si trova nel liquido sinoviale, una sostanza viscosa all'interno delle articolazioni. Per saperne di più sulle sue proprietà, Gregory Jay, professore associato di medicina d'urgenza e leader del progetto, ha confrontato due campioni di liquido articolare: uno normale e l'altro di una persona con una malattia rara in cui il corpo non produce lubricina. I ricercatori hanno impiantato perline fluorescenti nei fluidi. Poi hanno usato una videocamera per seguire le perline. Le tracce hanno permesso loro di calcolare la viscosità e altre proprietà dei due fluidi. Hanno scoperto che il liquido sinoviale è più efficace nel proteggere le articolazioni quando la lubricina si lega allo ialuronato, un sale che si trova anche nel fluido. Le iniezioni di ialuronato sono già utilizzate per trattare l'artrite; i ricercatori sperano che aumentandoli con lubricina aumenti il ​​loro potere protettivo, proteggendo la cartilagine dai danni. Il team di Jay sta preparando una terapia per i test sugli animali.

Più microsfere fluorescenti (metà sinistra dell'immagine) sono state poste nel liquido sinoviale e tracciate con una fotocamera del dispositivo ad accoppiamento di carica. I movimenti casuali delle particelle sono stati tracciati (metà destra dell'immagine) e utilizzati per determinare le proprietà biofisiche del fluido.

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