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Bill Milliken '34'
Bill Milliken '34 ha avuto molto successo nei suoi 101 anni, ma è stato immortalato per il suo errore più noto. Per molti appassionati di corse automobilistiche, è conosciuto solo come il nome dietro Milliken's Corner, la curva a Watkins Glen, New York, che ha guadagnato il suo nome quando ha capovolto la sua Bugatti durante la prima gara su strada del villaggio nel 1948.
La pista di Watkins Glen è stata sicuramente una parte importante della mia vita, afferma Milliken. Ho corso lì per un decennio e mezzo e ho servito la pista a vario titolo nel corso degli anni. La parte più importante sono stati i meravigliosi amici che ho fatto. Nel settembre 2010, insieme alla leggenda delle corse Mario Andretti, è stato nominato Legend of the Glen dal Watkins Glen International Raceway, un onore riservato all'élite delle corse automobilistiche.
L'induzione faceva parte di una celebrazione durata un anno del 100° compleanno di Milliken che includeva un evento presso l'International Motor Racing Research Center e la sua introduzione nella Western New York Motor Racing Hall of Fame. Nonostante i suoi riconoscimenti nel mondo delle corse automobilistiche, l'influenza di Milliken si estende ben oltre la pista.
Dopo essersi laureato al MIT nel 1934, Milliken ha contribuito allo sviluppo del bombardiere pesante Boeing B-17, utilizzato nella seconda guerra mondiale, e ha partecipato al primo volo di prova del Boeing B-29.
In seguito è diventato un autore affermato: il suo libro Race Car Vehicle Dynamics è stato pubblicato nel 1994 e la sua autobiografia del 2006, Equations of Motion, è stata promossa da Jay Leno nel numero di marzo 2008 della rivista Vanity Fair. Ha anche fondato il dipartimento di dinamica dei veicoli presso il Cornell Aeronautics Laboratory nel 1956 e ha avviato la società di ingegneria Milliken Research Associates, che ora è gestita da suo figlio, Douglas Milliken '77.
Sono stato fortunato a poter lavorare con mio padre per così tanti anni, afferma Douglas Milliken. Papà ha fondato Milliken Research affrontando problemi difficili nella dinamica dei veicoli e fornendo soluzioni utili. Abbiamo trasferito l'azienda dall'era dei regoli calcolatori ai personal computer.
Milliken è sposato con sua moglie, Barbara, dal 1953. Oltre a Douglas, hanno una figlia, Ann; un secondo figlio, Peter, è morto nel 2001.
Non ho mai avuto un momento di noia al MIT, dice, ricordando che ha conseguito una laurea in matematica con specializzazione in aerodinamica. Mi è stato aperto uno scrigno del tesoro aeronautico, che ha sputato fuori pepite di informazioni aerodinamiche a una velocità sbalorditiva.