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Bigfoot
Se vivi negli Stati Uniti, sei responsabile di cinque volte le emissioni di carbonio della persona media nel mondo, secondo un recente studio del MIT presentato a maggio a un simposio dell'Institute of Electrical and Electronics Engineers.
Inoltre, il professore di ingegneria meccanica Tim Gutowski e gli studenti del suo corso della primavera 2007 Environmentally Benign Design and Manufacturing hanno scoperto che mentre le persone benestanti negli Stati Uniti lasciano il segno più grande, anche i bambini e i senzatetto sono responsabili di alti tassi di emissioni di carbonio .
È facile vedere come le persone con soldi possano avere significative impronte di carbonio. Ma nel creare profili di spesa per 18 diversi stili di vita, gli studenti hanno imparato che una volta che si tiene conto del denaro speso da fonti come il governo e le assicurazioni, anche qualcuno che mangia nelle mense dei poveri e dorme in un rifugio per senzatetto può rappresentare 8,5 tonnellate di emissioni annuali di anidride carbonica. Sebbene sia molto al di sotto della media nazionale di 20 tonnellate, è più del doppio della media mondiale di quattro tonnellate.
Quindi, come possiamo ridurre le emissioni di carbonio del paese? Sebbene modificare le abitudini di spesa individuali per ridurre il consumo di energia sia un passo nella giusta direzione, lo studio mostra che è solo un piccolo passo. Gli aggiustamenti dello stile di vita come guidare meno miglia all'anno, usare un'auto a basso consumo di carburante e abbassare il termostato di alcuni gradi durante l'inverno potrebbero ridurre il consumo energetico medio di un americano a reddito medio di circa il 30% al massimo, lasciandolo comunque bene sopra la media mondiale. Questo limite è in parte il risultato di quello che Gutowski chiama l'effetto rimbalzo: quando si risparmia energia, si risparmia denaro, ma il modo in cui si spendono quei risparmi influisce anche sull'ambiente. Ad esempio, potresti abbandonare il tuo Hummer per un ibrido, ma se metti i soldi che hai risparmiato sulla benzina per un biglietto aereo per l'Europa, la tua impronta cresce di nuovo.
Ridurre le emissioni di carbonio di oltre il 30% richiederebbe cambiamenti più drastici, come avvicinarsi al lavoro, diventare vegetariani e abbassare il termostato a 60 gradi. Ma Gutowski dice che la maggior parte delle persone non lo farà
adottare autonomamente tali misure. Le persone sono consapevoli del problema, ma non vogliono essere martiri, dice. Fino a quando le comunità e i leader eletti non faranno del rispetto dell'ambiente una priorità, è improbabile che le persone apportino grandi cambiamenti nello stile di vita e, anche in questo caso, la stabilizzazione delle emissioni di carbonio non avverrà dall'oggi al domani. Ci vorrà una generazione, dice Gutowski.
Non voglio scoraggiare le persone dal comportarsi come dovrebbero per avere una minore impronta di carbonio, dice, ma è un problema sistemico che richiede più di un'azione individuale. Richiede adeguamenti a livello politico, nella società nel suo insieme. Non se ne andrà perché qualcuno decide di andare al lavoro in bicicletta.