Bernie Sanders ha un piano climatico audace ed estremamente costoso

Il candidato presidenziale democratico, il senatore Bernie Sanders, saluta i sostenitori in Iowa la scorsa estate. Chip Somodevilla / Getty Images

Elezioni 2020: le elezioni presidenziali statunitensi del 2020 sono un momento critico per la politica, la tecnologia e il processo decisionale. Ci occupiamo di tutto, dai sistemi di voto sicuri e le campagne di disinformazione al futuro dei posti di lavoro e ai piani per combattere il cambiamento climatico.

Il senatore Bernie Sanders, il favorito per la nomination democratica alle elezioni presidenziali di quest'anno, si è presentato il piano climatico più audace tra i contendenti.

Ma ci sono dubbi sulla fattibilità politica ed economica della sua visione ampia, così come sulla saggezza di alcune sue particolari proposte tecniche. In particolare, il piano limita gli strumenti che potrebbero aiutare a ridurre rapidamente le emissioni di gas serra, compresa l'energia nucleare e le tecnologie in grado di catturare l'anidride carbonica.

Piani climatici presidenziali

Il MIT Technology Review sta analizzando e confrontando i piani per il clima e l'energia pulita di ogni importante candidato presidenziale alle imminenti elezioni americane, in una serie di storie.

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Sanders vuole pompare più di 16 trilioni di dollari in una versione del Green New Deal che eliminerebbe le emissioni del settore energetico statunitense, così come tutti i trasporti via terra, entro un decennio.

Per farcela, vuole che lo faccia il governo svolgono un ruolo molto più importante nel settore elettrico . Il suo piano dirigerebbe le agenzie federali nuove o ampliate a costruire quasi 2,5 trilioni di dollari di progetti eolici, solari, geotermici e di accumulo di energia.

Il piano imporrebbe anche importanti cambiamenti nel settore dei combustibili fossili, inclusa la fine dei sussidi federali, l'estrazione del carbone dalla rimozione delle cime delle montagne e l'importazione e l'esportazione di combustibili fossili. Avrebbe anche incaricato le agenzie federali di indagare se le aziende hanno violato la legge coprendo il loro ruolo nel cambiamento climatico o se devono risarcire le distruzioni che causano.

Inoltre, Sanders vuole investire più di 2 trilioni di dollari per aiutare le famiglie e le piccole imprese a migliorare l'efficienza energetica delle loro case, edifici e attività; e più di 1 trilione di dollari per ristrutturare o costruire ponti, strade, sistemi idrici e protezioni costiere in modo da resistere alle condizioni climatiche più difficili.

Dice che il piano creerà 20 milioni di posti di lavoro, offrendo al contempo garanzie salariali, formazione sul lavoro e altra assistenza ai lavoratori energetici sfollati. I suoi obiettivi più ampi per il Green New Deal vanno oltre il clima e l'energia pulita, aumentando i finanziamenti per alloggi a prezzi accessibili e lo sviluppo economico rurale e rafforzando la protezione dei diritti civili, della giustizia ambientale e del lavoro.

Sanders dice che rimetterebbe immediatamente gli Stati Uniti nell'accordo sul clima di Parigi. Lavorerebbe anche con i leader mondiali per raddoppiare gli sforzi per prevenire 1,5 ˚C di riscaldamento, l'obiettivo originale dell'accordo. (Gli attuali impegni nell'ambito dell'accordo consentirebbero alle temperature di salire fino a 3 °C, afferma la sua campagna.) E vuole spendere 200 miliardi di dollari per aiutare le nazioni in via di sviluppo a costruire progetti di energia pulita e adattamento climatico.

Ecco le posizioni di Sanders su altre questioni energetiche chiave.

Elettricità: Il piano di Sanders richiederebbe fonti di energia rinnovabile come eolico, solare e geotermico per fornire tutta l'elettricità della nazione entro il 2030. Per garantire l'affidabilità della rete poiché dipende fortemente da fonti fluttuanti naturali, vuole spendere più di $ 500 miliardi per moderni sistemi di trasmissione e distribuzione. Ha anche proposto uno sforzo di ricerca e sviluppo di 30 miliardi di dollari per creare forme di accumulo di energia più economiche e durature.

Veicoli: Per decarbonizzare il trasporto terrestre nel prossimo decennio, Sanders vuole spendere più di 3,6 trilioni di dollari per aiutare famiglie, aziende, città e scuole a sostituire automobili, autobus e camion con veicoli elettrici.

Prevede inoltre di investire 100 miliardi di dollari in finanziamenti per la ricerca per ridurre i costi dei veicoli elettrici e 150 miliardi di dollari nel compito molto più difficile di ripulire aeroplani e navi. Inoltre, vuole spendere 900 miliardi di dollari per espandere il trasporto pubblico e l'alta velocità e più di 85 miliardi di dollari per costruire una rete di ricarica nazionale per i veicoli elettrici.

Altri settori: La proposta prevede la decarbonizzazione di tutti i settori dell'economia, compreso il manifatturiero, entro il 2050.

Prezzo del carbonio: L'attuale piano di Sanders non menziona specificamente una tassa sul carbonio, ma afferma che costringerebbe l'industria a pagare per il loro inquinamento ... aumentando in modo massiccio le tasse sul reddito e sulla ricchezza dei combustibili fossili delle società inquinatrici e degli investitori.

Fracking: Sanders vuole vietare immediatamente il fracking, un metodo di perforazione ampiamente utilizzato per l'estrazione di gas naturale e petrolio. In effetti, già lui presentato un disegno di legge all'inizio di questo mese che eliminerebbe completamente la pratica entro il 2025.

Nucleare: Il piano di Sanders impedirebbe la costruzione di nuove centrali nucleari, compresi i progetti più sicuri e avanzati che numerose startup e gruppi di ricerca stanno lavorando per sviluppare. Ma va oltre, promettendo una moratoria sui rinnovi degli impianti esistenti, che li costringerebbe a cessare l'attività alla scadenza delle licenze.

Evita anche alcune altre tecnologie nel suo piano: per raggiungere il nostro obiettivo di energia sostenibile al 100%, non faremo affidamento su soluzioni false come nucleare, geoingegneria, cattura e sequestro del carbonio o inceneritori di rifiuti.

Fattibilità e rischi: La portata e il costo delle proposte di Sanders le renderanno estremamente difficili da attuare. Quei 16 trilioni di dollari sminuiscono i già audaci piani di spesa di chiunque altro nel campo. E gli interessi commerciali reagiranno duramente a qualsiasi divieto e regolamento che devasterebbe i loro profitti.

Altre risorse per confrontare i candidati sui piani climatici 2019:

• Consiglio per la difesa delle risorse naturali

  Cambiamenti climatici e candidati alla presidenza 2020

• Dati per il progresso

  Green New Deal: scorecard dei candidati

• Terza Via

  Tracker della politica climatica presidenziale

Poi c'è la questione della praticità. Divieti immediati sulle fonti di energia che alimentano i nostri veicoli, riscaldano le nostre case e alimentano le nostre attività, prima di aver sviluppato sostituti più puliti, causerebbero quasi certamente gravi disagi economici.

Alcuni ricercatori sul clima e sull'energia temono anche che vietare il fracking, e quindi limitare le forniture di gas naturale, potrebbe finire per prolungare la vita di centrali a carbone ancora più sporche. E un tale divieto sarà molto controverso tra gli elettori in stati elettorali chiave come la Pennsylvania e l'Ohio, dove il gas naturale è una parte enorme dell'economia locale.

C'è un lungo dibattito nella comunità climatica sul fatto che gli Stati Uniti debbano costruire più impianti nucleari o meno. Ma iniziare a chiudere gli impianti esistenti, la più grande fonte nazionale di elettricità priva di emissioni di carbonio, è chiaramente fuorviante se l'obiettivo è eliminare le emissioni il più rapidamente possibile.

Anche evitare l'uso della tecnologia di cattura del carbonio complicherà le cose. Per prima cosa, potrebbe essere una componente fondamentale per ripulire alcuni settori, come la produzione di cemento, acciaio e fertilizzanti. Potrebbe anche essere più facile, più veloce o più economico riadattare alcune parti degli impianti a combustibili fossili del paese con questi sistemi, piuttosto che ricostruire l'intero settore elettrico.

Infine, la maggior parte degli studi sul clima mostra che il mondo dovrà rimuovere un'enorme quantità di anidride carbonica dall'atmosfera per evitare livelli di riscaldamento estremamente pericolosi e sistemi naturali come alberi, piante e suolo possono probabilmente ottenerne solo una parte. Potremmo anche aver bisogno di macchine per la cattura diretta dell'aria, che sembrerebbero escluse dal linguaggio di Sanders riguardo alla cattura del carbonio o alla geoingegneria.

Sanders afferma che il cambiamento climatico è la più grande sfida che il nostro Paese deve affrontare. Gli elettori che sono d'accordo, tuttavia, dovranno valutare attentamente se le sue proposte tecnicamente restrittive sono il modo migliore per affrontarlo.

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