Benda intelligente

Medicare una ferita può fermare l'emorragia, ma non può dirti se il taglio è stato infettato. Ora le bende intelligenti in fase di sviluppo presso l'Università di Rochester cambiano colore non solo per avvertire pazienti e medici che c'è un'infezione, ma anche per specificare quali batteri sono presenti.

La benda intelligente è un sensore sottile fatto di silicio cristallino e strati di silicio poroso. Il silicio poroso viene trattato con un liquido che contiene molecole sonda progettate per legarsi alle molecole di grasso presenti sulla superficie di batteri specifici. Quando la benda viene posizionata su un'area infetta, i batteri della ferita si spostano nel silicio poroso e si attaccano alle molecole della sonda, alterando le proprietà ottiche del silicio. I medici illuminano la benda con la luce di un dispositivo laser a semiconduttore portatile e la benda si illumina di un colore che indica il tipo di batteri presenti: rosso per E. coli , per esempio, o giallo per lo streptococco. Con la diagnosi immediata dei germi colpevoli, i medici non dovranno attendere i risultati delle colture di laboratorio.

Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2003

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I ricercatori dell'Università della California, San Diego, stanno lavorando su sensori simili. I perfezionamenti della tecnologia dovrebbero aiutare le bende intelligenti a farsi strada negli ospedali entro un anno o due come sensori incorporati nella rete delle medicazioni standard. Ma potresti vederli spuntare altrove prima. La stessa tecnologia potrebbe essere applicata agli involucri della carne e ad altri imballaggi alimentari, che mostrerebbero un colore di avvertimento al rilevamento di batteri di origine alimentare. Tali sensori potrebbero anche essere applicati a bicchieri che verificherebbero la purezza dell'acqua o indicazioni di guerra biologica. Le bende non sono più solo per le ginocchia sbucciate.

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