Battito costante

Jennifer aspetta

I corridoi di WMBR sono silenziosi, vuoti dei DJ che dovrebbero setacciare gli scaffali alla ricerca della canzone perfetta, gli ingegneri si assicurano che l'attrezzatura trasmetta in tutta l'area di Boston. La stazione radio del campus del MIT ha chiuso i battenti nel seminterrato del Walker Memorial nel marzo 2020, quando l'Istituto ha inviato il personale e gli studenti a casa all'inizio della pandemia di covid-19. Sebbene il campus abbia riaperto in modo limitato per il 2020-'21, lo studio di trasmissione è rimasto chiuso alla maggior parte dei DJ per più di un anno.

Ma i 178 studenti e altri coinvolti nella gestione del WMBR non avrebbero lasciato che questa istituzione vecchia di decenni si riducesse. Puoi ancora sintonizzarti su 88.1 FM 24 ore al giorno e scatenarti con lo spettacolo pop-punk e rock La colazione dei campioni o gorgheggia insieme all'americana, country e bluegrass di Strada FM —tutto preregistrato e montato dalla sicurezza delle case dei DJ e inviato a Brian Sennett '13, MEng '15, ospite dello spettacolo di musica classica Musica di Dead People e il direttore tecnico di WMBR.

Quando il campus è stato chiuso, ricorda Sennett, un saggio ha detto: 'Prendi tutte le attrezzature di cui hai bisogno per mantenere le cose in funzione. Ci vorrà un po'.'

Sennett è entrato a far parte di WMBR al secondo anno nel 2010 ed è uno dei 40 alunni ancora attivi presso la stazione, che per molti è diventata una famiglia. Quella sensazione ha molto a che fare con questo continuo impegno degli ex alunni e con il motivo per cui i suoi membri si sono uniti per assicurarsi che la stazione e la sua cultura non fossero vittime della pandemia.

Impatto generazionale

WMBR è un gruppo di volontari, principalmente gestito da studenti, che supporta una gamma eclettica di spettacoli. I membri della comunità senza affiliazione al MIT lavorano insieme a studenti, ex studenti e professori, tutti guidati da una studentessa direttrice generale del MIT, attualmente Julia Arnold.

Il MIT ha una stazione radio nel campus dalla fine degli anni '40, ma non ha iniziato a usare le sue attuali lettere di chiamata, che stanno per Walker Memorial Basement Radio, fino al 1979. Fu allora che Jon Pollack, SM '79, ospite di Il treno jazz , laureato. Brevemente coinvolto con la stazione come studente laureato, Pollack è tornato nel 1987 e da allora è lì.

Mi piace davvero molto, dice. Ecco perché sono rimasto. Fa parte di me a questo punto.

Un elenco dei membri del team WMBR rivela date di laurea che vanno dal 1979 al 2020. Avere questa profonda conoscenza ha aiutato la stazione a rimanere in pista mentre la tecnologia e i gusti sono cambiati.

Perdere l'esperienza radiofonica in diretta è stato difficile per molti membri durante l'era del covid-19. Ma si sono adattati.

In qualità di direttore tecnico, Sennett ha aiutato la transizione la stazione dalle operazioni in studio a quelle domestiche nel 2020. Ora, dopo sette anni nel suo ruolo di leadership, ha iniziato ad addestrare Gillian Roeder '24 per assumerlo entro la fine del semestre autunnale 2021.

Sono contento che ci sia questo tipo di passaggio di torcia che avvenga tra le generazioni, dice Jacob Miske '20, ospite di Terreni non comuni , dove suona un mix di musica underground e controcultura vecchia e nuova. È qualcosa di cui mi preoccupavo con il covid: che molte tradizioni di gruppi culturali studenteschi vengono offuscate da questo periodo morto.

La prova delle tradizioni di WMBR è incisa sulle copertine dei dischi e dei CD nell'ampia libreria musicale della stazione. Classica, jazz, heavy metal, blues, rock: ogni genere immaginabile è ospitato in scaffali dal pavimento al soffitto.

Scriviamo chi suona cosa su ogni disco, dice Marianna Parker '00, uno dei tre conduttori a rotazione di spettacoli rock alternativi Re Ghidora . Potrei andare alla libreria dei dischi e prendere un disco del 1988 e vedere che John ha suonato questo, Sue ha suonato questo.

Mentre i loro predecessori forniscono una guida musicale, gli studenti ottengono vantaggi ancora più ampi dal lavorare gomito a gomito con ex alunni e membri della comunità. Miske, ad esempio, è stato ispirato da Dave Goodman, presentatore dello spettacolo politico di WMBR Suono e Furia . Professionista radiofonico di lunga data, Goodman non ha frequentato il MIT ma ha lavorato con WMBR per 30 anni.

Attraverso il suo spettacolo e parlando con lui, mi ha motivato a uscire e impegnarmi politicamente durante le primarie del 2016 e del 2020, dice Miske.

Per quanto riguarda Parker, che si è offerta volontaria per WMBR dal 2012 dopo una breve pausa post-laurea e ora è un medico, spera che il suo percorso professionale offra il proprio incoraggiamento agli studenti che incontra attraverso la stazione.

Non ero pre-medico. Sono andato e ho fatto altre cose, poi sono tornato alla facoltà di medicina, dice Parker. Spero che vedano in me una persona che ha intrapreso un percorso leggermente diverso e che possano vedere un percorso per il loro futuro.

La FCC è il limite

Parker è anche coinvolto con WMBR come presidente della Technology Broadcasting Corporation (TBC), l'entità che detiene la licenza FCC della stazione e si prende cura della sua salute finanziaria e legale a lungo termine. Questa società, composta da studenti, professori ed ex alunni, è una delle cose che distingue WMBR dalle altre stazioni radio universitarie. Mentre le operazioni quotidiane sono supportate al 100% dalle donazioni degli ascoltatori, progetti più grandi, come lo spostamento del trasmettitore FM in un edificio più alto a Kendall Square, hanno il sostegno di TBC e MIT.

Per quanto insolito sia WMBR nel suo sistema di supporto, è ancora più insolito nella sua programmazione.

A parte la conformità alla FCC, non abbiamo davvero alcuna regola su ciò che i DJ possono fare, afferma Parker.

Sennett lo ha appreso il primo giorno, quando è stato reclutato alla stazione da un collega violinista della MIT Symphony Orchestra.

Ha detto: 'Non so se sei interessato alla radio, ma ho uno spettacolo su WMBR e suono musica classica e death metal', ricorda Sennett. E io ho detto: 'Nello stesso spettacolo?' E lei ha detto: 'Sì. Questa è proprio la cosa che facciamo alla WMBR.'

Molte altre stazioni radiofoniche hanno una sorta di scheda di programmazione che decide cosa va in onda, afferma Valentina Chamorro '16, conduttrice dello spettacolo di poesie Lenticchie e Pietra . WMBR semplicemente non ce l'ha. È una piattaforma enorme a cui tutti abbiamo accesso per fare tutto ciò che vogliamo, ed è un privilegio così incredibile.

Perdere il cameratismo e l'esperienza radiofonica dal vivo è stato difficile per molti membri durante l'era del covid-19. Ma si sono adattati, imparando nuove abilità come usare il software di editing audio GarageBand. Mentre alcuni host ammettono che il risultato sembra più un podcast che una radio, ha mantenuto viva la stazione. E la leadership spera di mantenere aperta l'opzione per la produzione remota in modo che gli alumni possano inviare spettacoli da qualsiasi luogo.

Ma per molti DJ, la possibilità di tornare alla stazione, di girovagare tra gli stack e di salutare i colleghi, non può arrivare abbastanza presto.

Quando arrivo e il DJ davanti a me è in onda, mi sento come se fosse il ponte di una nave, dice Sennett. La musica sta suonando e sta per essere il tuo turno. Giri l'interruttore per andare in onda, premi play e la nave è nelle tue mani. Poi saluti la prossima persona che entra, qualcuno che non vedi da una settimana. Continuano e tu pensi: 'Ora la nave è nelle mani di qualcun altro. Ho fatto la mia parte.'

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