Batteria per caricare diesel e gas naturale

Energia Aquion , un'azienda che produce batterie a basso costo per lo stoccaggio di elettricità su larga scala, ha selezionato un sito per la sua prima fabbrica e afferma di aver messo a disposizione i finanziamenti necessari per costruirla.

Costruzione della batteria: Aquion Energy ha recentemente annunciato l'intenzione di riadattare questa fabbrica, che un tempo produceva televisori Sony, per produrre grandi batterie da utilizzare con centrali solari.

La società spera che la sua nuova tecnologia delle batterie possa consentire ad alcuni degli 1,4 miliardi di persone nel mondo senza elettricità di ottenere energia senza doversi collegare alla rete.

Il sito per la fabbrica di Aquion è una vasta ex fabbrica di televisori Sony vicino a Pittsburgh. La capacità di produzione iniziale sarà di centinaia di megawattora di batterie all'anno: l'azienda non vuole ancora essere specifica. Inoltre, non sta dicendo quanti fondi sono stati raccolti o da dove provengono i soldi, tranne per menzionare che parte di essi proviene dallo stato della Pennsylvania e che $ 5 milioni, sotto forma di sovvenzione per ricerca e sviluppo, provengono dal governo federale .

Le prime applicazioni dovrebbero essere in paesi come l'India, dove centinaia di milioni di persone in comunità al di fuori delle principali città non hanno una connessione alla rete elettrica o qualsiasi altra fonte affidabile di elettricità. La maggior parte di queste comunità utilizza generatori diesel per l'energia, ma i prezzi elevati per il petrolio e i prezzi bassi per i pannelli solari stanno rendendo in alcuni casi più conveniente l'installazione del solare.

Per immagazzinare l'energia generata durante il giorno per usarla di notte, queste comunità hanno bisogno di sistemi di batterie in grado di gestire qualsiasi cosa, da decine di kilowattora a pochi megawattora, afferma Scott Pearson, CEO di Aquion. Un tale sistema potrebbe rendere superflue le linee di trasmissione a lunga distanza, più o meno allo stesso modo in cui le torri dei telefoni cellulari hanno consentito a tali comunità l'accesso al servizio cellulare prima che avessero le linee fisse.

Alla fine Aquion prevede di vendere pile di batterie in paesi che dispongono di reti elettriche. Potrebbero fornire energia durante i periodi di picco della domanda e compensare le fluttuazioni di energia che i grandi parchi eolici e gli impianti solari contribuiscono alla rete. Queste applicazioni richiedono da decine a centinaia di gigawattora di storage, quindi per fornirle, Aquion deve aumentare la sua capacità di produzione. Competere con le centrali elettriche a gas naturale, specialmente negli Stati Uniti, dove il gas naturale è così economico, significherà aspettare che le economie di scala riducano i costi.

La società ha affermato che inizialmente spera di produrre batterie per meno di $ 300 per chilowattora, molto più economiche delle tradizionali batterie agli ioni di litio. Le batterie al piombo possono essere più economiche di quelle di Aquion, ma durano solo due o tre anni. Le batterie di Aquion, che possono essere ricaricate 5.000 volte, potrebbero durare per oltre un decennio in situazioni in cui vengono caricate una volta al giorno (l'azienda ha testato le batterie per un paio d'anni finora).

Jay Whitacre , un professore di scienza e ingegneria dei materiali della Carnegie Mellon University che ha sviluppato la tecnologia di Aquion e ha fondato l'azienda, afferma che il costo dovrà scendere a meno di 200 dollari per chilowattora per le applicazioni connesse alla rete. Raggiungere questo prezzo e una capacità di produzione sulla scala dei gigawattora richiederà molto tempo, afferma. Ma devi iniziare da qualche parte.

Whitacre ha sviluppato le batterie tenendo conto fin dall'inizio del basso costo e della durata. Nella ricerca di potenziali materiali per elettrodi, si è limitato a elementi economici e abbondanti, stabilendosi su sodio e manganese. Ha anche scelto un elettrolita a base d'acqua che è più sicuro ed economico di quelli organici utilizzati nelle batterie agli ioni di litio. A sua volta, questo gli ha permesso di utilizzare attrezzature di produzione a basso costo per realizzarli. Per contenere i costi, l'azienda sta fabbricando le batterie con apparecchiature normalmente utilizzate per produrre cibo o aspirina. La costruzione della fabbrica in Pennsylvania inizierà immediatamente e la prima fase dovrebbe essere completata l'anno prossimo.

Alcuni documenti che propongono nuovi materiali per batterie sembrano fantastici finché non leggi la stampa fine su come sono fatti, dice Whitacre. Ci siamo concentrati sulla produzione fin dall'inizio.

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