Banda larga ovunque

E se il tuo laptop potesse connettersi in modalità wireless a Internet con la stessa facilità con cui il tuo telefono si connette alla rete cellulare, con velocità di trasmissione dati a banda larga per l'avvio?

Questa è la promessa di una tecnologia chiamata WiMax e a settembre, nell'area metropolitana di Baltimora, Sprint lancerà la sua prima rete WiMax. Diverse aziende più piccole offrono un servizio WiMax regionale negli Stati Uniti, ma Sprint ha la portata nazionale per portare la tecnologia nel mainstream.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2008

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A differenza del Wi-Fi, WiMax utilizza lo spettro radio con licenza, quindi può aumentare la potenza senza disturbare altri dispositivi. Un segnale WiMax percorrerà chilometri, a differenza dei 20 metri dispari di un segnale Wi-Fi.

A Baltimora, Sprint promette una velocità di trasmissione dati da due a quattro megabit al secondo. WiMax raggiunge quel tipo di velocità in due modi. Innanzitutto, utilizza antenne con più elementi di invio e ricezione; in secondo luogo, divide la larghezza di banda in sottofrequenze che si sovrappongono ma non interferiscono tra loro, quindi più dati possono essere stipati in una fascia di spettro.

Ma le stesse tecnologie sono anche alla base dell'evoluzione a lungo termine, o LTE, che Verizon sostiene come alternativa al WiMax. Quando si guarda al 2015 e si vede chi avrà la quota di mercato maggiore, afferma Arogyaswami Paulraj, un professore di Stanford che ha aiutato a fare da pioniere in entrambe le tecnologie, fino a un anno o due fa, l'opinione generale era che LTE potrebbe effettivamente avere un po' di più. Ma LTE probabilmente non sarà pronto per l'implementazione fino al 2011, afferma Paulraj, e WiMax è già popolare in India. Penso che WiMax sia abbastanza ben posizionato a questo punto, dice.

Questa mappa mostra la copertura WiMax di Sprint nell'area di Baltimora: rosa, accessibile ovunque; verde, accessibile negli edifici suburbani, in auto e per strada; blu, accessibile in auto e per strada; grigio, accessibile in strada.
Credito: Sprint Nextel

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