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Baidu utilizza le ricerche sulle mappe per prevedere quando la folla perderà il controllo
La principale società di ricerca su Internet della Cina, Baidu , afferma che i dati raccolti dai suoi clienti potrebbero essere utilizzati per prevedere e prevenire assembramenti potenzialmente mortali nel mondo reale.
Baidu ha un'incredibile quantità di dati da estrarre. Su una popolazione totale di 1,35 miliardi in Cina, più di 657 milioni di persone utilizzano i suoi servizi. E circa 302 milioni utilizzano i suoi servizi cartografici ogni mese.
La ricerca Baidu evidenzia anche come le tracce digitali lasciate dagli utenti di Internet possano essere utilizzate per comprendere le dinamiche della città. I dati di Baidu vengono già utilizzati in Cina per mostrare agli urbanisti dove posizionare mezzi di trasporto, strutture o negozi. Tuttavia, alcuni esperti temono che tale data mining possa anche aiutare il governo a tenere d'occhio i disordini sociali.
La ricerca proviene da un laboratorio di Baidu che sta cercando modi per estrarre i vasti dati di Baidu per approfondimenti su tendenze e comportamenti sociali. Lo stesso gruppo ha mostrato in precedenza quanto siano deserte alcune aree urbane della Cina, conosciute come città fantasma (vedi Data Mining Reveals the Extent of China's Ghost Cities).
Per prevedere i problemi di folla, i ricercatori di Baidu hanno addestrato un sistema di apprendimento automatico per analizzare le query delle mappe online degli utenti e prevedere come si relazionano con il movimento di persone reali dai dati di posizionamento mobile, che Baidu raccoglie attraverso le sue app mobili. Con oltre il 70 percento della quota di mercato complessiva in Cina, la mappa di Baidu ha un vantaggio innato per affrontare questo problema, scrivono i ricercatori in un documento descrivendo il lavoro.
Uno screenshot dello strumento di controllo della folla di Baidu.
I ricercatori hanno scoperto di poter determinare, fino a tre ore in anticipo, quando e dove un numero pericolosamente elevato di persone potrebbe radunarsi. Utilizzando dati storici, come i dati relativi a un raduno di Capodanno a Shanghai nel 2014 in cui 36 persone sono state uccise da una fuga precipitosa, l'azienda potrebbe utilizzare l'approccio per avvertire le autorità cinesi di assembramenti che potrebbero diventare pericolosi. È possibile dare un avviso molto precoce per eventi di folla anormali, per evitare disastri della folla, affermano i ricercatori.
La tecnologia di monitoraggio della folla può essere incorporata nelle mappe di Baidu, che già presentano mappe di calore che mostrano i movimenti delle persone. Questo può evidenziare le aree che dovrebbero essere evitate a causa del sovraffollamento.
I dati della mappa raccolti da Baidu sono anonimi, quindi non possono essere utilizzati per tracciare le persone. Tuttavia, alcuni esperti affermano che il tipo di dati raccolti da Baidu potrebbe fornire al governo un modo per monitorare i disordini.
Abbiamo visto cose simili dai dati sulla posizione del telefono, dice Pentland sabbioso , professore al Media Lab del MIT, il cui gruppo utilizza segnali di dati mobili per tracciare e prevedere il comportamento.
Penso che la domanda interessante sia il compromesso tra la sicurezza della comunità e la privacy individuale o il controllo del governo , aggiunge Pentland. Nei nostri dati molti degli eventi di folla spontanei si sono rivelati proteste e rivolte. Dato che possiamo prevedere tali eventi, il governo cercherà di sopprimere l'espressione politica?