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Baidu rilascerà un sistema operativo gratuito per le auto a guida autonoma
Baidu sta rilasciando gran parte della tecnologia alla base della sua auto a guida autonoma, una mossa che spera possa accelerare i progressi della tecnologia consolidando il ruolo dell'azienda nella fornitura di elementi chiave come la mappatura e i sistemi di apprendimento automatico.
La maggior parte delle aziende che sviluppano la guida automatizzata custodiscono attentamente la tecnologia e l'esperienza alla base dei propri sistemi, come evidenziato da una serie di battaglie legali tra concorrenti. La mossa di Baidu potrebbe forse portare a uno sforzo più aperto e abbassare il livello per lo sviluppo di sistemi avanzati di assistenza alla guida e prototipi di guida autonoma.
Vediamo molto reinventare la ruota, afferma Qi Lu, presidente e direttore operativo di Baidu e direttore generale dell'Intelligent Driving Group dell'azienda. Innoviamo a un livello superiore.
Baidu rilascerà la sua piattaforma a guida autonoma, nota come Apollo, in onore delle missioni lunari statunitensi, questo luglio. Sebbene gran parte della tecnologia necessaria per sviluppare un'auto a guida autonoma sarà resa disponibile gratuitamente, alcune funzionalità, che secondo Lu includeranno alcuni servizi di mappatura e apprendimento automatico, saranno accessibili tramite un'interfaccia di programmazione dell'applicazione che Baidu controllerà.
Resta da vedere se la mossa di Baidu aprirà il mercato della tecnologia di guida automatizzata. Per quanto importanti siano il controllo e il software dei sensori, il componente più prezioso di qualsiasi sistema di guida autonoma potrebbero essere i dati accumulati attraverso i test su strade reali. E Baidu ha eseguito meno test rispetto ad altre società, in particolare Google.
Ma la decisione ha senso data la natura del mercato automobilistico nazionale cinese, che è anche il più grande mercato automobilistico del mondo. Oltre alle società straniere affermate, ci sono dozzine di piccole case automobilistiche in Cina e non hanno le risorse per sviluppare i propri veicoli a guida autonoma. Fornendo la tecnologia a questi produttori, Baidu potrebbe affermarsi come fornitore di cervelli per queste aziende in rapida crescita e potrebbe essere in grado di trarre vantaggio dai dati che raccolgono attraverso i test.
La mossa di Baidu ricorda in qualche modo la decisione di Google di rilasciare Android, un sistema operativo gratuito per smartphone, a partire dal 2008. Android è ora il sistema operativo per smartphone più popolare al mondo e, sebbene Google lo renda disponibile gratuitamente, serve a guidare gli utenti alle varie app e servizi mobili dell'azienda.
Baidu è una delle principali aziende tecnologiche cinesi, con una vasta gamma di talenti nell'intelligenza artificiale e nell'apprendimento automatico in Cina e nella Silicon Valley. L'azienda ha investito molto nell'intelligenza artificiale dopo aver assunto Andrew Ng , allora uno dei principali ricercatori di intelligenza artificiale di Google, per guidare lo sforzo nel 2014. Ng ha recentemente annunciato che avrebbe lasciato l'azienda per esplorare nuove opportunità.
Baidu ha iniziato a sviluppare veicoli a guida autonoma nel 2015 e ha dato Revisione della tecnologia del MIT un'anteprima esclusiva poco prima di annunciare pubblicamente il progetto (vedi Baidu's Self-Driving Car Takes on Beijing Traffic). Da allora l'azienda ha testato veicoli autonomi per le strade di Pechino e a Wuzhen, una cittadina non lontana da Shanghai.
L'azienda spera che regalare parte della sua tecnologia la aiuterà a consolidare la sua posizione. La motivazione fondamentale è [creare] un ecosistema aperto che accelererà il ritmo dell'innovazione verso una guida completamente autonoma, che porterà profondi cambiamenti nella nostra società, afferma Lu.