Avventure in Infinite File Storage

Immagina di non doverti mai preoccupare di esaurire lo spazio sul tuo laptop, tablet o smartphone per immagini, video o documenti; o anche dover ricordare dove hai salvato un file. È un'idea meravigliosa e ci stiamo avvicinando, ma non ci siamo ancora.

Ho intravisto questo futuro mentre provavo l'ultimo servizio di Bitcasa , una startup con sede a Mountain View, California, che vuole portare il cloud computing alla sua logica conclusione: consentire l'accesso a qualsiasi file, in qualsiasi momento, indipendentemente da dove ti trovi, purché tu abbia accesso a Internet. (Bitcasa memorizza nella cache un certo numero dei tuoi file sul tuo computer in modo che i file che usi di più possano essere visualizzati offline.)

In precedenza in una versione beta aperta, Bitcasa ha lasciato quella designazione alle spalle questo mese. La società ha anche annunciato un'applicazione Mac aggiornata, un'app iOS e l'arrivo di un modello freemium: chiunque può iscriversi al servizio e ottenere 10 gigabyte di spazio di archiviazione gratuito, o pagare $ 10 al mese per passare al modello di archiviazione infinita (o $ 99 per l'anno, anche se il prezzo è di $ 69 per quell'aggiornamento da ora fino alla fine di febbraio).

Diverse aziende forniscono cloud storage di facile utilizzo. Dropbox, uno dei più popolari, offre agli utenti due gigabyte di spazio di archiviazione gratuito e i suoi piani partono da $ 10 al mese per 100 gigabyte o $ 99 all'anno. Sembra ragionevole, ma in America ci piace la nostra capacità di archiviazione cloud come ci piace il nostro fast food: più grande. E niente è più grande di illimitato, giusto?

Con questo in mente, ho deciso di testare il servizio Infinite di Bitcasa sul mio MacBook Pro, un laptop Dell che uso per lavoro e il mio iPhone.

L'utopia dell'archiviazione di file dell'azienda è un'ottima idea, soprattutto perché passiamo sempre più da laptop, desktop, smartphone e tablet e otteniamo un accesso affidabile a Internet veloce e wireless. Ma per arrivare a questa Shangri-la digitale, Bitcasa ha molto lavoro da fare.

Dal punto di vista dell'utente, Bitcasa è abbastanza semplice. Installi il software sul tuo computer e, proprio come quando inserisci una memory stick in una porta USB, viene visualizzata una piccola icona verde chiamata Bitcasa Infinite Drive. Oltre a offrire software per PC, Mac e iPhone, Bitcasa offre un'app Android, un'app per macchine Windows 8 e RT e persino un'estensione per il browser Web Chrome di Google.

Questa unità si trova sul desktop del tuo computer e puoi copiare i file su di essa trascinandoli e rilasciandoli o salvandoli direttamente su di essa in modo che vengano archiviati lì e non debbano essere conservati sul tuo computer.

Puoi anche eseguire il mirroring delle cartelle, il che significa che Bitcasa copierà il contenuto di una cartella sul tuo disco, ma manterrai anche gli elementi sul tuo computer in modo da poterli utilizzare quando non sei connesso al Web. Bitcasa terrà traccia di tutte le modifiche apportate ai file in queste cartelle e le manterrà sincronizzate con la versione basata su cloud. Se, come me, sei orribile nel ricordarti di eseguire il backup dei tuoi file, questo è un modo semplice per farlo.

Questa semplicità è la cosa più bella di Bitcasa: è facile capire come aggiungere file al tuo cloud e trovarli una volta che sono lì (anche se tieni presente che può richiedere molto tempo per caricare file di grandi dimensioni). Anche tutti i dati caricati vengono crittografati automaticamente, il che dovrebbe aiutare a rassicurare coloro che sono preoccupati di archiviare dati sensibili altrove.

È anche molto facile condividere file con altri: crei un collegamento a un file o una cartella sul tuo computer o sul sito Web di Bitcasa e lo invii via e-mail ai tuoi amici.

Un'altra bella funzionalità di Bitcasa è la possibilità di vedere le versioni precedenti dei tuoi file. Ciò è particolarmente utile se hai lavorato su un progetto nel tempo e vuoi tornare indietro e vedere una versione precedente, o se elimini un file e poi ti rendi conto che ne hai davvero bisogno. Puoi accedervi tramite un'interfaccia Web, che ho trovato un modo abbastanza piacevole per visualizzare i file Bitcasa, nonostante il suo irritante tema con testo bianco su sfondo nero.

Purtroppo, in pratica, ho riscontrato alcune difficoltà con il servizio. Inizialmente, è stato molto lento mostrare le modifiche sui miei diversi dispositivi, che si tratti di file che ho modificato o di nuovi file che ho aggiunto alle cartelle nel mio disco infinito (40 minuti per aggiungere una grande cartella di file di note, ad esempio). Spesso ho pensato che sarebbe stato più veloce inviare queste cose via e-mail a me stesso. Questo è migliorato, tuttavia, dopo aver scaricato un aggiornamento del software.

Ma i file non sono sempre andati dove avrebbero dovuto quando sono stati caricati, come una sfilza di immagini da una scheda di memoria SD che in qualche modo sono finite nell'unità principale di Bitcasa, piuttosto che nella cartella con il resto del loro batch.

C'era un altro problema, anche se devo ammettere che non sono riuscito a determinare se fosse colpa delle mie macchine, di Microsoft Word o di Bitcasa stesso: anche se ho provato ripetutamente, non sono riuscito a caricare un documento Word su Bitcasa sul mio Mac, apportare modifiche a sul mio PC, salva le modifiche su Bitcasa, quindi riaprilo sul Mac (o viceversa). In qualche modo, i file venivano sempre danneggiati o scomparivano del tutto. Qualcuno ha provato a replicare il problema su un computer Windows 8 e un Macbook Pro e non ha riscontrato lo stesso problema. Ho chiesto informazioni a Tony Gauda, ​​CEO e cofondatore di Bitcasa, e ha detto che il suo team avrebbe cercato di riprodurlo internamente, ma non pensava che fosse qualcosa che avevano visto finora.

Ho anche avuto problemi con l'app per iPhone. Ho usato brevemente una versione di prova, quindi sono passato alla prima versione che Bitcasa ha lanciato pubblicamente. Questo si è bloccato quasi ogni volta che l'ho aperto (non sono l'unico a cui è successo, secondo le recensioni nell'App Store). Una versione aggiornata ha funzionato meglio, permettendomi di visualizzare foto, video, musica e altri file archiviati con il servizio, ma sembrava lento accedere ai file.

Due caratteristiche straordinarie qui erano la possibilità di scaricare file su iPhone in modo da poterli visualizzare offline e la capacità di connettere la fotocamera a Bitcasa in modo che carichi automaticamente una copia di qualsiasi video o foto che scatti sul servizio. Tuttavia, non c'è modo di caricare altri file dall'iPhone, cosa che puoi fare su un telefono Android con Bitcasa.

La premessa di base di Bitcasa è ottima ed è chiaramente dove stanno andando l'elaborazione e l'archiviazione dei dati. Prima, però, dovrà risolvere i nodi.

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