Audio per andare

Alcune persone hanno la tendenza a portare melodie durante i loro viaggi. Forse sei una musica senza speranza incurabile. Anni fa potresti aver avuto un Sony Walkman. Poi hai un lettore CD portatile. Se sei alla moda, ora ascolti la tua musica su uno di quei lettori MP3, un dispositivo palmare che riproduce musica scaricata da Internet o copiata da un CD.

Non sono uno di voi. Mi piace la mia musica, ma la colonna sonora della mia vita informa ed educa. Lo ammetto: sono un drogato della National Public Radio. Mi piace ascoltare le mie notizie su un minuscolo sintonizzatore FM, non più grande di un pacchetto di pastiglie per la tosse, e un minuscolo auricolare che si ripiega quando non viene utilizzato. Ma anche io posso fare il pieno di NPR, e quando lo faccio, voglio essere in grado di suonare un po' di musica.

Fondamentalmente, voglio tutto: un dispositivo che riproduce la radio FM e gli MP3 e consente a me, studente e giornalista, di registrare lezioni e interviste come file MP3. Questi desideri devono essere abbastanza comuni, perché ora ci sono almeno tre dispositivi sul mercato che combinano queste funzioni. Nella mia ricerca del perfetto compagno elettronico li ho provati tutti. Nessuno era perfetto per me, ma potrebbero funzionare per te.

Archos Jukebox Recorder FM: $299

È un lettore MP3 che contiene più di 300 ore di musica di alta qualità. È uno stereo FM portatile. È un registratore MP3 in grado di registrare dal microfono integrato, da una sorgente digitale o anche in modalità wireless. Ed è un disco rigido esterno da 20 gigabyte che si collega al computer tramite lo standard USB 2.0 ultraveloce.

L'Archos Jukebox Recorder (JBR) FM ha circa le stesse dimensioni di un Walkman sportivo (circa 1995) e pesa 10,3 once, rendendo questo gioiello alla moda il lettore MP3 indispensabile tra l'élite tecnologica. Splendidamente progettato con un case argento chiaro e angoli in gomma, il JBR svolge un compito quadruplo ed è compatibile con computer che eseguono Windows, MacOS e persino Linux. Collega questa unità al tuo computer e apparirà sul desktop come un'altra unità, quindi trascina e rilascia i file MP3 tra JBR e il tuo disco rigido.

La qualità del suono di riproduzione è favolosa. Sfortunatamente, sia il ricevitore FM che il registratore MP3 ne soffrono. Il ricevitore FM non ha avuto problemi a catturare le stazioni forti, ma mi ha dato un sacco di elettricità statica con le stazioni deboli e ho avuto difficoltà a riprodurre qualsiasi stazione radio pubblica quando mi siedo sul retro di un autobus di transito. (Perché? Il motore del bus genera rumore elettrico che il ricevitore FM economico fa fatica a rifiutare.) Per quanto riguarda il registratore MP3, il microfono integrato era buono per qualcuno che si trovava nelle vicinanze, ma ha fatto solo un buon lavoro nei miei tentativi di registrare una lezione. Peggio ancora, il microfono ha rilevato rumori e ticchettii dal disco rigido. Sebbene JBR FM abbia un jack Line In per registrare da uno stereo, non ha un ingresso per microfono, quindi non puoi registrare utilizzando un microfono esterno a meno che tu non disponga anche di un preamplificatore.

Tuttavia, devo sgorgare dall'interfaccia utente di JBR FM. Questa macchina racchiude un sacco di funzionalità, ma non ho avuto bisogno di leggere il manuale dell'utente per ottenere risultati eccellenti. Questo perché l'unità ha 10 pulsanti sul pannello frontale, un display LCD retroilluminato che può mostrare 8 righe di testo per le informazioni sui brani, misuratori di volume grafici per la registrazione e la riproduzione e un set di menu di facile navigazione. Qualcuno ha riflettuto molto su questo sistema e si vede.

Il lettore ha una batteria ricaricabile incorporata e viene fornito con uno di quei trasformatori simili a verruche per caricarlo. Una carica completa mi ha facilmente superato un'intera giornata di utilizzo, inclusa la registrazione di una lezione di tre ore. (Archos valuta la batteria a 12 ore di tempo di riproduzione.) È anche possibile modificare la qualità di registrazione, per un totale di 300, 600 o 750 ore di tempo di registrazione totale sul disco rigido. Il sistema ha anche un'accurata funzione di retro-registrazione in cui memorizzerà nel file MP3 tutto ciò che il microfono ha sentito per 30 secondi prima di premi il pulsante di registrazione, cosa possibile solo con un registratore digitale. Nel complesso, il JBR FM è un eccellente pezzo di ingegneria.

Mi piace molto il JBR FM, ma non abbastanza da comprarlo con i miei soldi. Sono finiti i giorni in cui i giornalisti dovevano tenere le unità di revisione come omaggi [ Non pensarci nemmeno. ed. ], quindi la mia unità di revisione sta purtroppo tornando ad Archos.

Archos ONDIO 128 - $ 150

Per la metà del prezzo del JBR FM, puoi ritirare l'Ondio 128, sempre da Archos. Invece di un disco rigido integrato, Ondio 128 ha 128 MB di memoria flash e supporta l'espansione di memoria aggiuntiva utilizzando lo slot per schede flash MultiMedia Memory sul lato.

Rispetto al JBR FM, il sintonizzatore FM di Ondio ha più staticità sulle stazioni deboli e un'interfaccia utente più difficile da usare. Il display non è retroilluminato, il che rende difficile la visione in ambienti con scarsa illuminazione. Invece di una batteria ricaricabile, sono necessarie tre batterie alcaline AAA, che si asciugano dopo circa 12 ore di riproduzione. La mia unità ha avuto alcuni problemi con i contatti della batteria: ho dovuto piegarli un po' in modo che le batterie rimanessero al loro posto e creassero un collegamento corretto.

Come il JBR FM, l'Ondio ha un microfono integrato e un jack line-in. Collega Ondio al computer e la sua memoria si presenta come un'unità USB esterna, rendendo ancora una volta facile spostare la musica avanti e indietro.

Con un peso di 3,4 once e con un corpo interamente in plastica (l'unità più costosa ne ha uno in metallo), l'Ondio si sente fragile. Tuttavia, probabilmente ne comprerei uno, visto il prezzo, se il ricevitore FM fosse migliore. Ma la ricezione FM è molto importante per me, quindi passerò.

Samsung YEPP YP-700: $ 199

L'uomo strano è il lettore MP3 Samsung YP-700. Delle dimensioni di una piccola pila di carte di credito e del peso di 3,3 once, il Samsung ha un case in alluminio spazzolato, un display LCD retroilluminato a tre righe con un'interfaccia spartana e una batteria non standard che deve essere rimossa per essere ricaricata nel montaggio a parete caricabatterie. Ha anche una pazza batteria esterna che prende una batteria AA usa e getta, nel caso in cui la ricaricabile non ti duri per tutto il giorno.

Come lettore MP3 l'YP-700 è utile: la qualità del suono è buona, anche se alcuni utenti si lamentano che l'amplificatore non è abbastanza rumoroso per superare il rumore della città. L'interfaccia utente ha un minuscolo display LCD a 3 righe e pulsanti difficili da premere. Ma la mia lamentela principale è che quando colleghi l'YP-700 a un computer, non appare come un'unità USB esterna; invece è necessario utilizzare un software proprietario per caricare la musica sul lettore e scaricare le registrazioni effettuate.

Il ricevitore FM dell'YP-700 è tra i migliori che abbia mai usato: è chiaro, ha un'eccellente immunità al rumore e attira anche le stazioni radio pubbliche deboli. Sfortunatamente, per usare la radio devi collegare un telecomando funky, aumentando l'ingombro del lettore. Non esiste un modo ovvio per registrare MP3 da ciò che sta trasmettendo alla radio, il che sospetto sia dovuto al fatto che la radio si trova effettivamente nel telecomando e non nell'YP-700 stesso.

Anche la registrazione è alquanto deludente con questo dispositivo. C'è un minuscolo microfono incorporato che ha funzionato bene per i memo vocali, ma ha rilevato il rumore della mia scrittura a mano quando ho provato a registrare una lezione. Come le unità Archos, non è previsto un microfono esterno, ma a differenza degli Archoses (Archoi?), non c'è line-in.

L'YP-700 è dotato di una batteria all'idruro di nichel metallico coperta da uno sportello che sembra fragile, a differenza dello sportello che copre il connettore USB proprietario. (Le custodie per il trasporto proteggono i connettori USB delle unità Archos, che non hanno porte.) Oltre ai 128 MB di memoria incorporata, l'YP-700 ha uno slot per la scheda flash SmartMedia, che consente di aggiungere altri 128 MB per circa $ 75 . L'unità supporta anche SecuMAX, un sistema di protezione dalla copia che consente la riproduzione di musica protetta sul tuo lettore YP-700 ma su nessun altro. Secondo il sito Web di SecuMAX, il sistema include varie funzioni di reporting che sembrano una cattiva idea; fortunatamente, a meno che non scarichi musica codificata con SecuMax, probabilmente non dovrai mai occupartene.

Mi piacerebbe l'YP-700, ma non lo faccio. Sembra molto di prima generazione e non ben congegnato. Il software del PC mi ha dato un errore JavaScript quando ho provato a registrare il prodotto; la funzione di risparmio della batteria continua a spegnere il sistema quando sto cercando di capire cosa fare dopo; e la finitura del case in alluminio non si sente bene nelle mie mani. Funziona come pubblicizzato, ma in qualche modo non è abbastanza per me. Ho deciso di trasmettere anche questo.

Fine del gioco

Alla fine, sono venuto a secco. Sebbene ci siano tre lettori MP3 molto eleganti sul mercato che includono sia la registrazione MP3 che le funzionalità radio FM, nessuno di loro mi è piaciuto abbastanza da comprarne uno. Invece, sto usando un walkman FM/AM Sony di cinque anni per ascoltare le mie notizie, sto riproducendo MP3 tramite il mio Apple PowerBook e in quelle occasioni in cui voglio registrare una lezione, sto usando un un'applicazione gratuita che ho scaricato da Internet chiamata Audio Recorder 1.2. Posso fare registrazioni favolose con un microfono esterno e quelle decenti usando il microfono integrato che è presente sul mio PowerBook. (Su un PC, puoi effettuare registrazioni abbastanza buone usando MusicMatch.)

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