Arte e rifiuti nucleari, o l'effetto Ozymandias

Nella rivista New York Times di domenica scorsa, un articolo è apparso su Michael Heizer, uno dei pionieri dell'arte terrestre, e sul suo incombente conflitto con il governo degli Stati Uniti per la sua scultura monumentale, City, nel deserto del Nevada. La città è lunga più di un miglio e tenta di duplicare, in un linguaggio contemporaneo, la sensazione di altre realizzazioni monumentali, come la Grande Piramide di Giza oi monoliti dell'Isola di Pasqua. L'idea di Heizer è interessante: vuole realizzare qualcosa di abbastanza grande da consentire agli spettatori di sperimentarlo pezzo per pezzo, attraversandolo nel tempo, piuttosto che fissarlo nel suo insieme da lontano. Per suo conto, il progetto è ad almeno dieci anni dal completamento.

Il problema sembra essere che il governo federale ha intenzione di far funzionare la sua ferrovia fino a Yucca Mountain, il sito proposto di un cimitero nazionale di scorie nucleari , direttamente tramite City. Secondo la rivista Times, Heizer lo considera un atto di dispetto. Naturalmente, questa è solo un'altra complicazione nella lunga controversia che circonda Yucca Mountain. La controversia include problemi di Diritti sulla terra natia –la montagna è sacra per la Western Shoshone Nation– e domande sulla sicurezza della tecnologia di stoccaggio, nonché domande sulla saggezza di trasportare tonnellate di scorie nucleari attraverso il paese su rotaia fino a una discarica centrale.

In ogni caso, il Times inquadra la storia come un conflitto tra un visionario irascibile e le forze di una burocrazia senza volto, e forse sinistra, di Washington. Quello che mi ha colpito, però, è la somiglianza tra City e lo Yucca Mountain Project. Entrambi comportano una distruzione su larga scala delle terre desertiche in nome di progetti i cui designer intendono farli sopravvivere alla civiltà che li ha creati. In altre parole, molto tempo dopo che gli Stati Uniti se ne sono andati - stiamo parlando di intervalli di tempo geologico qui - Yucca Mountain Project e City sono destinati a durare. Sebbene l'una sia codificata come ingegneria e l'altra come arte, l'una espressione di burocrazia e l'altra di solitario genio creativo, mi sembrano un continuo atto di arroganza. Perché, esattamente, dovremmo voler lasciare City o una montagna radioattiva ai nostri lontani discendenti? Entrambi mi ricordano la famosa poesia di Percy Shelley, Ozymandias, che qui cito integralmente:

Ho incontrato un viaggiatore di una terra antica
Chi ha detto: Due gambe di pietra vaste e senza tronco
Stai nel deserto. Vicino a loro, sulla sabbia,
Mezzo affondato, giace un volto in frantumi, il cui cipiglio,
E labbro rugoso, e sogghigno di comando freddo,
Racconta che il suo scultore legge bene quelle passioni,
Che ancora sopravvivono, calpestati su queste cose senza vita,
La mano che li scherniva e il cuore che nutriva,
E sul piedistallo compaiono queste parole:
Mi chiamo Ozymandias, Re dei Re:
Guardate le mie opere, o potenti, e disperate!
Nulla a parte rimane. Intorno al decadimento
Di quel colossale relitto, sconfinato e spoglio
Le sabbie solitarie e pianeggianti si estendono lontano.

Ma poi di nuovo, i relitti colossali hanno il loro tipo di fascino, non è vero?

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