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Arrivare al 2°
Un profondo coro di fischi esplode e bottiglie d'acqua vuote vengono lanciate sul podio mentre l'uomo dietro annuncia che gli Stati Uniti non contribuiranno in alcun modo al Green Climate Fund. Quando il rappresentante cinese prende la parola e dichiara che la sua nazione smetterà di aumentare le proprie emissioni, entro il 2070, viene accolto con una risata incredula. Il primo round di negoziati sul clima volge al termine quando le emissioni, la forestazione e gli impegni di finanziamento di ciascuna delegazione vengono conteggiati su una lavagna. L'obiettivo dei delegati è mantenere l'aumento della temperatura a 2 °C rispetto ai livelli preindustriali. I dati del loro impegno vengono inseriti in un simulatore climatico, che proietta il risultato su un grande schermo: la temperatura media prevista aumenterà di 3,6° entro il 2100.
Questo è World Climate Simulation, un esercizio di negoziazione che utilizza un simulatore per mostrare ai partecipanti i risultati delle loro decisioni in tempo reale. È guidato dal professor Sloan John Sterman, PhD '82, e Andrew Jones, SM '97, di Climate Interactive; la coppia ha sviluppato l'esercizio e il simulatore, noto come C-ROADS, oltre un decennio fa per rendere viscerale l'apprendimento del clima. Le nuove informazioni non cambiano il modo di pensare al clima, dice Jones. Le nuove esperienze lo fanno.
I 55 partecipanti, che provengono da 17 paesi e stanno seguendo il corso di dinamica aziendale di Sterman per dirigenti, formano nove delegazioni. Sei rappresentano nazioni o blocchi con voce ufficiale nei negoziati. Sono rappresentati anche gli attivisti per il clima e l'industria dei combustibili fossili, così come gli stati e le città degli Stati Uniti impegnati a sostenere l'accordo di Parigi, ma hanno solo il potere di influenzare, non di prendere impegni formali.
Al primo turno, gli attivisti per il clima hanno spento le luci e hanno fatto circolare i cartelli di protesta, gridando Vergogna! nei paesi più ricchi. Le accuse di ipocrisia hanno portato ad accese discussioni tra le nazioni sviluppate e quelle in via di sviluppo. Alcuni delegati hanno tentato di negoziare con gli Stati Uniti, ma la maggior parte si è invece precipitata al tavolo affollato della Cina. (Questa è una novità, disse Jones.)
Sterman ora esamina il risultato: i grafici affiancati mostrano che, anche se i tassi di emissione si stabilizzano, i livelli di anidride carbonica nell'atmosfera continuano ad aumentare perché il gas serra sta ancora entrando nel sistema a una velocità doppia rispetto a quella assorbita da piante, suolo e oceani. Aprendo una mappa del livello del mare, Sterman ingrandisce il sud della Florida tra battute su Mar-a-Lago. I pixel blu corrodono la costa mentre il modello mostra come l'acqua aumenterebbe in questo scenario. Quando aggiunge le mareggiate all'equazione, la stanza tace. Un'ampia fascia blu riempie la penisola. Hai una devastazione totale, dice Sterman.
Dimostrare i cambiamenti del livello del mare a Shanghai suscita un sussulto collettivo. È lo stesso in tutto il mondo, dice. Una pesantezza scende sulla stanza. Ma i paesi sviluppati e l'industria dei combustibili fossili mettono insieme 190 miliardi di dollari per aiutare i paesi in via di sviluppo a passare a tecnologie più pulite. La Cina sposta la data di stabilizzazione delle emissioni fino al 2030, con un caloroso applauso. Dopo due ore dall'inizio della simulazione, i partecipanti sono sul bordo dei loro posti mentre i nuovi impegni vengono inseriti nel simulatore. Aumento della temperatura totale: 2,3°.
Hai creato un mondo molto più sicuro, dice Sterman.