Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02

La volontà dei suoi genitori di piegare le regole della TV della domenica sera ha posto Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02, sulla strada per una carriera in aeronautica e astronautica. In quelle notti, il bambino di otto anni ha scoperto Carl Sagan e la sua miniserie PBS Cosmo . Lo spettacolo l'ha affascinata. Con il permesso di rimanere alzata una mezz'ora in più, Weigel ha osservato attentamente e l'idea che potesse diventare un'astronauta ha messo radici.

Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02

Weigel, che è cresciuta ad Avon, CT, ha mantenuto questo obiettivo durante i suoi anni di laurea al MIT. Ma alla fine è stata influenzata dai corsi di scienze umane che le hanno insegnato le complesse interazioni tra persone e sistemi tecnici e dalle sue esperienze lavorative presso la sede della NASA a Washington, DC, e il Johnson Space Center a Houston. Ha deciso che avrebbe avuto un impatto maggiore sul programma spaziale se fosse rimasta legata alla terra.

C'è un buon numero di persone tecnicamente competenti che possono progettare veicoli spaziali ed essere gli astronauti, ma ci sono pochissime persone che, inoltre, hanno un talento nel cercare di lavorare sulla politica, sul budget e sugli aspetti programmatici delle cose, lei dice. Puoi avere tutte le conoscenze tecniche e il talento ingegneristico che desideri, ma se non hai i soldi, il programma non andrà avanti. Ora, dopo un periodo con Lehman Brothers, è tornata al MIT, dove ricopre un doppio incarico come assistente professore di aeronautica e astronautica e di sistemi di ingegneria. La sua ricerca è incentrata sulla connessione tra politica, economia e problemi di progettazione tecnologica per i sistemi aerospaziali.

Weigel è sempre stato attivo anche fuori dall'aula. Da studentessa, è stata coinvolta con la Musical Theatre Guild ed è stata direttrice musicale dei Muses, un gruppo a cappella. È stata anche presidente di Studenti per l'esplorazione e lo sviluppo dello spazio. Ora contribuisce alla comunità del MIT come presidente dell'Alumni Fund Board.

Le sue attività da studente, dice, hanno fornito abilità pratiche che hanno rafforzato i suoi obiettivi professionali. Quelle attività mi hanno insegnato a guidare, organizzare, programmare, essere creativa, raccogliere fondi, dice. Quelle sono abilità che semplicemente non ti insegnano in classe. La lezione consiste nel memorizzare concetti, imparare le equazioni, come funziona il mondo fisico, niente su come funziona il mondo delle persone.

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