211service.com
Anna Mracek Dietrich '04, SM '06
Anna Mracek Dietrich riassume la ricerca della sua azienda in due parole: macchina volante. La gente viene da me alle fiere e mi dice: 'Lo sai che è impossibile, vero?', dice.
Terrafugia, la società che ha cofondato con suo marito, Carl Dietrich '99, SM '03, PhD '07, ha creato il Transition Roadable Aircraft, che può utilizzare qualsiasi strada di superficie con le ali ripiegate e quindi schierarle dall'interno della cabina di pilotaggio per il decollo . Carl Dietrich, che ricopre il ruolo di CEO di Terrafugia, ha vinto il Lemelson-MIT Student Prize for Innovation 2006 per lo sviluppo del concetto. La coppia, che ha entrambi studiato ingegneria aerospaziale, si è incontrata mentre lavorava al MIT Rocket Team.
I piloti di aviazione personale sognano un'auto volante, afferma Mracek Dietrich, un'avida pilota lei stessa. Non è necessario controllare i bagagli, parcheggiare o noleggiare un'auto. Non hai nemmeno bisogno di scaldare il motore. È la completa integrazione dei viaggi terrestri e aerei.
Il Transition è classificato come un aereo sportivo leggero e funziona con benzina senza piombo per autoveicoli. Si aspetta che raggiunga 35 miglia per gallone su strada e leggermente meno in aria; pesa circa 1.400 libbre, si estende per quasi 27 piedi di larghezza con le ali spiegate e ha un prezzo previsto di $ 279.000. Le prime consegne agli acquirenti sono previste per la fine del 2012.
L'inizio dell'azienda è stato un affare tutto MIT: i Dietrich l'hanno fondata con Samuel Schweighart, SM '01, PhD '04; Arun Prakash, MBA '07; e Alex B. Min '91, MBA '07. Circa la metà degli attuali 20 dipendenti di Terrafugia si è laureata presso l'Istituto. Mracek Dietrich ha gestito i primi modelli finanziari e la pianificazione dell'azienda e ricopre il ruolo di COO e CFO ad interim. Prima di dedicare tutti i suoi sforzi a Terrafugia, ha lavorato presso Boeing Phantomworks a St. Louis e GE Aviation a Lynn, Massachusetts.
Mracek Dietrich ha messo gli occhi sui cieli durante l'infanzia. Mio nonno era capo del design alla McDonnell Douglas, che ora è Boeing, dice. Ha lavorato ai programmi di volo spaziale con equipaggio ed è tornato a casa con storie incredibili di cose che hanno volato. Mi ha letteralmente messo le stelle negli occhi.
Mracek Dietrich afferma che il MIT le ha dato la fiducia necessaria per portare avanti un obiettivo di ricerca che altri prima di lei non erano riusciti a raggiungere.
L'atteggiamento del MIT è che qualsiasi problema è risolvibile, dice. Non importa per quanto tempo altre persone ci hanno lavorato. Vale comunque la pena fare un tentativo.