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Android in marcia sull'Africa orientale
Un'improvvisa ondata di adozione di smartphone in Kenya è stata affiancata da un'enorme ondata di sforzi per lo sviluppo di applicazioni, con obiettivi che vanno dal collegare i cittadini con le informazioni sulla salute alla fornitura di consigli sull'agricoltura biologica.
App cammello: Un'app Android di Biovision, un'organizzazione non profit di agricoltura biologica, fornisce informazioni dettagliate, comprese informazioni su malattie e nutrizione su cammelli e bestiame.
La popolarità degli smartphone è aumentata a febbraio dopo che Safaricom, la società di telecomunicazioni dominante in Kenya, ha iniziato a offrire lo smartphone più economico ancora sul mercato: un modello Android chiamato Ideos del produttore cinese Huawei, che si è fatto strada nei paesi in via di sviluppo. In Kenya, il prezzo, circa 80 dollari, è stato abbastanza basso da conquistare più di 350.000 acquirenti fino ad oggi.
L'industria delle telecomunicazioni del Kenya stima che, di conseguenza, l'utilizzo di Internet del paese, che è quasi tutto basato su dispositivi mobili, aumenterà di oltre otto volte da settembre 2010 a settembre 2011. Tra un anno, penso che Android avrà un grande effetto qui , afferma Erik Hersman, cofondatore di Prova , la piattaforma mobile di mappatura di eventi e crisi che è nata dalla segnalazione delle conseguenze caotiche delle elezioni in Kenya nel 2008.
Nell'ultimo anno, Hersman ha sviluppato iHub , un'organizzazione dedicata a riunire innovatori e investitori a Nairobi. All'inizio di questo mese, a evento app mobile organizzato da iHub ha messo in campo 100 partecipanti e 25 finalisti per un premio di $ 25.000 per la migliore app mobile. Il vincitore, Medkenya, sviluppato da due imprenditori, offre consulenza sanitaria e mette in contatto i pazienti con i medici. I suoi sviluppatori hanno anche stretto una partnership con il ministero della salute del Kenya, con l'obiettivo di rendere le informazioni sanitarie accessibili e accessibili ai keniani.
Negli ultimi anni, il Kenya ha generato due piattaforme mobili di grande successo. Uno è Ushahidi, che da allora è stato adottato in tutto il mondo. Un altro è M-Pesa, una piattaforma di mobile banking offerta dalla stessa Safaricom. Più di 14 milioni di keniani ora utilizzano M-Pesa per effettuare transazioni tramite i loro telefoni cellulari.
Ci sono molti altri 'primati' in arrivo sulla scia di M-Pesa e Ushahidi, afferma Juliana Rotich, direttore esecutivo di Ushahidi. L'arco dell'innovazione nella tecnologia mobile sta diventando lungo e interessante.
Alcune altre app popolari sono nell'e-commerce, nell'istruzione e nell'agricoltura. Nell'ultimo gruppo, un'organizzazione che cavalca l'onda degli smartphone è Biovisione , un'organizzazione no profit svizzera che educa gli agricoltori dell'Africa orientale sulle tecniche di agricoltura biologica. Biovision sta sviluppando un'app Android per i suoi 200 operatori del campo di estensione in Kenya e in altri paesi dell'Africa orientale. (Gli smartphone sostituiranno le macchine One Laptop per Child, che l'organizzazione ha trovato troppo ingombranti e prive delle funzionalità necessarie, come fotocamere e tecnologia di localizzazione.)
Come con altri sforzi, l'app Android Biovision aumenterà i progetti esistenti basati su messaggi di testo. Biovision ora dispone, ad esempio, di un sistema di messaggi di testo per rispondere alle domande degli agricoltori sulla gestione delle colture e del bestiame.
Il telefono cellulare sta iniziando a risolvere molti problemi in Kenya, afferma Christoph Hess, che sta sviluppando l'app Biovision. Riteniamo che l'accessibilità di questi servizi dovrebbe e sarà migliorata e la nostra app per Android è un primo passo. A breve termine, non ci aspettiamo che gli agricoltori kenioti dispongano di Android, ma poiché il prezzo scende, ciò potrebbe essere possibile. Un'altra app agricola emergente è MFarm , che diffonde i prezzi correnti di mercato dei raccolti.
Alcune app sono estensioni del sistema di pagamento mobile M-Pesa. PesaPal , ad esempio, aiuta i consumatori a tenere traccia dei pagamenti; Kopo Kopo consente alle aziende di accettare pagamenti mobili. Poiché i keniani sono già abituati a utilizzare i telefoni cellulari per effettuare transazioni, le app più utili dovrebbero espandersi facilmente. Il vero vantaggio competitivo che il Kenya ha è nello spazio dei pagamenti, afferma Hersman. Ci sono tutte queste persone che fanno cose nello spazio del denaro, a causa di MPesa. Quando lo mescoli con la naturale cultura imprenditoriale in Kenya, inizi a vedere la formazione di startup tecnologiche entusiasmanti e innovative.