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Andare oltre sulla stessa vasca
Chrysler sta svelando un modo per spremere una maggiore efficienza del carburante dai motori a benzina esistenti, adottando una tecnologia introdotta da Fiat, che controlla Chrysler. Lo sforzo rappresenta l'ultima strategia delle case automobilistiche per soddisfare gli standard federali che richiedono che una flotta automobilistica raggiunga una media di 35,5 miglia per gallone entro il 2016.
MultiAir al lavoro: Questa foto mostra la posizione dei solenoidi rossi che spingono l'olio negli attuatori per aprire e chiudere le valvole di aspirazione dell'aria.
Mentre General Motors e Ford hanno fatto progressi nel riorganizzare i loro motori a benzina per renderli più efficienti nei consumi, Chrysler è rimasta indietro. Ora Chrysler spera di raggiungere la tecnologia MultiAir, che sostiene aumenterà il risparmio di carburante del 25 percento.
In un motore convenzionale, un albero a camme apre e chiude le valvole che portano l'aria nel motore. Queste valvole eseguono tutte lo stesso movimento in ogni momento, anche a bassi regimi del motore, quando è necessaria meno aria. Il sistema MultiAir è diverso perché determina elettronicamente il modo più efficiente per aprire e chiudere le valvole, a seconda delle condizioni stradali e della potenza necessaria, consentendo all'auto di funzionare in modo più efficiente a tutte le velocità.
Ecco come funziona: un piccolo solenoide, un dispositivo meccanico che può agire come un interruttore, apre e chiude le valvole. Questo solenoide regola il ciclo di apertura e chiusura delle valvole in modo che il motore assorba la migliore quantità di aria per il carico che sta movimentando in un dato momento. L'apertura delle valvole per un breve periodo a bassi carichi comporta meno lavoro per il motore, aumentandone l'efficienza. E poiché il sistema può aprire le valvole più a lungo quando è necessaria più potenza, può estrarre più energia dal motore.
Di conseguenza, MultiAir non solo aumenta il risparmio di carburante, ma aumenta anche la coppia del motore del 15%, afferma il portavoce di Chrysler Nick Cappa.
Dà al motore un modello di respirazione più efficiente sia al minimo che a 6.000 giri / min, afferma Cappa.
La tecnologia MultiAir è stata lanciata da Fiat in Europa nel 2009. La sua prima applicazione negli Stati Uniti sarà sulla Fiat 500 del 2011. Cappa afferma che Chrysler sta cercando di utilizzare MultiAir sui suoi nuovi e più efficienti motori a sei cilindri Pentastar, che sono utilizzati in di tutto, dai camioncini alle piccole berline. Cappa afferma che il costo per aggiungere la tecnologia a un'auto non è stato ancora determinato.
L'uso della tecnologia da parte di Chrysler è l'ultimo tentativo di migliorare l'efficienza del carburante dei motori a combustione interna. Il passaggio a motori radicalmente diversi, come quelli delle auto elettriche, può offrire i migliori benefici a lungo termine per l'ambiente e il risparmio di carburante. Ma l'infrastruttura necessaria per le stazioni di ricarica dei veicoli non nascerà da un giorno all'altro.
La migliore soluzione a breve termine deriva ancora dal rendere il motore a combustione interna bruciare in modo più pulito ed efficiente, afferma Charles Territo, portavoce dell'Alleanza dei produttori di automobili. Tutti i produttori stanno lavorando a nuovi modi per ottenere più miglia da un gallone di benzina da un motore a combustione interna, dice.
Ad esempio, Ford ha il suo sistema EcoBoost, che utilizza un turbocompressore e l'iniezione diretta di carburante per dimezzare le dimensioni del motore, riducendone il peso e migliorando l'efficienza del carburante di circa il 20%. General Motors sta impiegando una varietà di strategie, inclusa l'iniezione diretta, che ha aiutato il SUV Chevrolet Equinox del 2010 a ottenere una valutazione di 32 miglia per gallone.
Né GM né Ford commenteranno il MultiAir di Chrysler, ma gli analisti lodano il design. Penso che MultiAir sia una tecnologia rivoluzionaria, afferma Michael Omotoso, senior manager di global powertrain per J.D. Power and Associates. Dice che il design aiuterà Chrysler non solo a tenere il passo con Ford e GM, ma forse a far avanzare il risparmio di carburante mantenendo la redditività.
Un altro analista, John McElroy, prevede che Chrysler avrà MultiAir su ciascuno dei suoi motori a gas entro cinque anni. McElroy, ospite del webcast Autoline Daily, segue l'industria automobilistica da oltre 30 anni. Dice che la tecnologia potrebbe essere molto più economica degli ibridi, che comportano due sistemi di alimentazione separati e un costoso pacco batteria, e dei diesel, che richiedono sistemi di controllo delle emissioni in media tra $ 3.000 e $ 4.000 per un motore diesel a sei o otto cilindri. Non avendo bisogno di ulteriori parti mobili costose, MultiAir potrebbe anche essere più economico dell'EcoBoost di Ford, che utilizza costosi turbocompressori, afferma McElroy. Sulla Ford Explorer del 2011, EcoBoost è offerto come opzione da $ 995.
John German, direttore del programma dell'International Council on Clean Transportation, è scettico sulle affermazioni di Chrysler secondo cui MultiAir può migliorare il risparmio di carburante del 25%. Stima che sia più vicino al 10-15 percento, che sarebbe inferiore a quello che ottengono gli ibridi. Anche così, pensa che MultiAir sia un sistema intelligente e applaude Fiat per aver risposto alla domanda a lungo scoraggiante su come controllare le valvole elettronicamente.
Sebbene Cappa di Chrysler sia ottimista su MultiAir, riconosce che non sarà sufficiente da solo per l'azienda per soddisfare i nuovi standard di risparmio di carburante. Le trasmissioni, il peso del veicolo e una serie di altri fattori svolgeranno tutti un ruolo significativo nel raggiungimento dei nuovi standard, afferma.