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Ancora una volta, con sentimento
Nel 1975, Carlos Prieto '58 sbalordì i suoi colleghi annunciando che si sarebbe dimesso da presidente di Fundidora Monterrey, una delle principali società siderurgiche messicane, e si sarebbe dimesso da presidente di diverse organizzazioni imprenditoriali nazionali. Quando ha detto loro che intendeva diventare un violoncellista professionista, erano increduli. Perché dovrebbe abbandonare una carriera così brillante all'età di 38 anni? Sicuramente si stava solo prendendo un anno sabbatico; sarebbe andato a suonare il suo violoncello e sarebbe tornato alla sua scrivania nel giro di un anno.
Carlos Prieto '58 ha eseguito il Concerto per violoncello di Saint-Saëns in la minore con i Boston Pops alla Symphony Hall quando torna al MIT per la sua cinquantesima riunione.
Gli amici musicisti di Prieto erano ugualmente scettici. Era un dilettante dotato, ma le estenuanti ore di pratica necessarie per esibirsi professionalmente, per non parlare dell'energia e del tempo consumati da viaggi, prove e concerti, avrebbero presto cambiato idea. Anche loro avevano predetto che sarebbe tornato presto nella suite executive.
Ma Prieto ha dimostrato a tutti che si sbagliavano.
Oggi è considerato un violoncellista di livello mondiale. Venerato come un campione della nuova musica, ha convinto una lunga lista di compositori a scrivere nuove opere per violoncello e ha eseguito in prima assoluta più di 80 brani. Anche se ha rallentato un po' il ritmo, eseguendo solo 75-80 concerti all'anno invece di 100, pubblicherà il suo settimo libro nel 2008. A sentirlo raccontare, non c'è niente di straordinario nel ritagliarsi del tempo tra le esibizioni al famoso sale da concerto per documentare il crollo del comunismo sovietico, ricercare la storia della lingua in Homo sapiens , o analizzare l'evoluzione dell'economia cinese dal 1978. Approfitto di viaggi molto lunghi per leggere e scrivere sugli aerei, dice.
Ascolta Carlos Prieto u201958 esibirsi con il suo storico violoncello, noto come Piatti, realizzato dal leggendario liutaio Antonio Stradivari nel 1720.
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16637/1.mp3'); J. S. Bach, Courante dalla Suite n. 6 in re maggiore per violoncello solo
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16638/2.mp3'); J. S. Bach, Gavotte dalla Suite n. 6 in re maggiore per violoncello solo
CreateFlash('http://www.technologyreview.com/files/16639/3.mp3'); Dmitri Shostakovich, Allegro dalla Sonata per violoncello in re minore, op. 40, con Doris Stevenson, pianoforte
Credito: Carlos Prieto, per gentile concessione di Urtext Digital Classics. David Frost, produttore. Pressa dell'Università del Texas, Austin.
Prieto era al campus questo inverno per discutere (e allegramente autografare copie del) suo libro sul suo famoso violoncello Stradivari, il Piatti. E quando si è esibito per una Killian Hall gremita, ha mostrato non solo maestria ma evidente gioia.
Tanti interessi, un solo amore
Prieto sapeva che non sarebbe stato facile cambiare carriera mentre si avvicinava il suo 40esimo compleanno. E infatti, farsi strada come violoncellista professionista si è rivelato più difficile di quanto si aspettasse. Se la sfera di cristallo fosse stata molto chiara, forse non avrei avuto il coraggio di saltare da un'attività all'altra, osserva ironico. Capita spesso nella vita di fare le cose perché non sai esattamente quanto saranno difficili.
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Sebbene si fosse guadagnato una reputazione come leader del settore, la passione di Prieto per la musica non era una semplice avventura; è stata una storia d'amore per tutta la vita. Prima che nascesse, sua madre aveva deciso che avrebbe suonato il violoncello nel quartetto d'archi della famiglia Prieto. (Il quartetto originale aveva riunito i suoi genitori violinisti in Spagna; quando si trasferirono in Messico dopo il matrimonio, il violoncellista del quartetto, lo zio di Carlos, rimase in Europa.) A quattro anni Prieto iniziò a studiare con il violoncellista ungherese Imre Hartman; nel giro di due anni suonava con i genitori e il nonno nel Prieto Quartet. A 16 anni aveva tenuto diversi concerti come solista – e aveva dimostrato la sua abilità in matematica e fisica. Combattuto tra il suo amore per la musica e la sua affinità per la scienza, ha fatto domanda per una sola scuola: il MIT. Quando è entrato, i suoi genitori lo hanno incoraggiato ad andare, pensando che una carriera come ingegnere avrebbe offerto più stabilità di una vita dedicata alla musica.
Al MIT, Prieto si è immerso nei suoi studi di ingegneria ed economia, ma è comunque riuscito a esibirsi come primo violoncello e solista con la MIT Symphony Orchestra. Ha frequentato la biblioteca musicale del MIT, dove da matricola ha scoperto la Sesta Sinfonia di Dmitri Shostakovich. Stupito dal pezzo, ascoltò tutte le registrazioni di Shostakovich nella biblioteca e rimase scioccato dal fatto che l'uomo che considerava un genio avesse anche prodotto musica che trovava sorprendentemente mediocre. Sarebbe venuto a sapere che per rimanere nelle grazie di Stalin, il compositore aveva avuto bisogno di scrivere musica che il Partito Comunista non avrebbe ritenuto troppo borghese. Affascinato da Shostakovich e imperterrito dalla sua incapacità di leggere il russo, Prieto si abbona alla rivista musicale sovietica Sovietskaya Muzyka , il cui arrivo mensile in un misterioso pacco dall'URSS ha fatto chiedere agli altri residenti dell'East Campus se fosse una spia. Ha poi continuato a seguire tutti i corsi di lingua russa offerti dal MIT.
Dopo aver conseguito due lauree (in economia, politica e ingegneria e in scienza e ingegneria dei materiali), Prieto è tornato in Messico per lavorare come ingegnere presso Fundidora Monterrey. Nel 1962, su invito del vicepremier dell'URSS, prese un congedo di cinque mesi per studiare il russo a Mosca. (Prieto lo aveva impressionato quando era stato chiamato a tradurre durante la visita di una delegazione sovietica all'acciaieria di Monterrey.) Ma la maggior parte dell'energia di Prieto è andata nella sua carriera, spingendolo a vicepresidente della produzione e poi presidente di Fundidora Monterrey. È stato anche nominato presidente della Camera nazionale delle industrie siderurgiche e ha presieduto diversi consigli internazionali che hanno riunito uomini d'affari messicani e le loro controparti in Giappone, Corea e Cina. Man mano che le sue responsabilità – e la giovane famiglia – crescevano, Prieto trovava più difficile trovare il tempo per il suo violoncello. E poiché giocava di meno, arrivò a dubitare di aver scelto la strada giusta per la carriera. Così, dopo quasi due decenni nell'industria siderurgica, e con il sostegno di sua moglie, María Isabel, ha deciso di ricominciare. Ho deciso che anche se non avessi avuto molto successo come musicista, mi sarei sentito più felice come musicista che come uomo d'affari, dice.
Il violoncellista del compositore
Prieto impiegò tre anni per estrarsi completamente dal mondo degli affari. Intento a recuperare il tempo perduto, si buttò nella pratica abbandonando i suoi doveri aziendali. I dilettanti possono sbagliare, ma se un musicista professionista suona le note stonate in un concerto, spiega, è davvero un disastro. Avendo bevuto dalla manichetta antincendio al MIT e sollevato di dedicare le sue energie a qualcosa che amava, non gli importava di esercitarsi dalle 10 alle 12 ore al giorno. Ma ha anche provato frustrazione, esaurimento e scoraggiamento. Trovava molto difficile imparare nuovi pezzi e ricorda i giorni in cui passavo otto ore senza suonare alcun pezzo ma solo facendo esercizi di inchino senza fare alcun progresso. Prieto dovette anche lasciare a casa la moglie ei tre figli, spesso per mesi, per studiare con Pierre Fournier a Ginevra e con Leonard Rose a New York. E le esibizioni dovevano essere programmate in aggiunta a quei lunghi giorni di prove di recupero.
Durante il suo periodo di transizione, Prieto si unì all'ensemble da camera Trío México. Nel 1978, il giorno dopo il suo ultimo giorno a Fundidora Monterrey, il trio si imbarcò su un aereo per un tour di concerti in Europa. L'anno seguente, il Trío México fece una tournée in Unione Sovietica e divenne uno dei primi ensemble da camera occidentali ad esibirsi in Cina dopo la Rivoluzione Culturale. Nel frattempo, Prieto ha iniziato a raccogliere recensioni impressionanti da solo. In pochi anni Carlos Prieto è balzato nelle prime file del violoncello di oggi; non solo un virtuoso ma un artista completo, proclamato Madrid's Paese nel 1981. Nel 1982 era così richiesto come solista che ha rinunciato alla sua appartenenza al Trío México. Il suo debutto alla Carnegie Hall del 1984 ottenne una brillante recensione nel New York Times : Prieto non conosce limiti tecnici e il suo istinto musicale è impeccabile.
Nei concerti all'estero, Prieto ha lottato per soddisfare le richieste di aggiungere opere messicane ai suoi programmi. Ero molto imbarazzato nello scoprire che potevo contare i concerti messicani sulle dita della mia mano e avere diverse dita a disposizione, dice. Nel 1980, iniziò a reclutare compositori messicani per scrivere per violoncello, espandendo in seguito la sua campagna a compositori spagnoli e latinoamericani. Le circa 80 opere che Prieto ha presentato in anteprima includono alcuni pezzi che ha riscoperto, ma la maggior parte sono quelli che ha commissionato o ispirato.
non definito
Se fossi partito da quando ero molto giovane nella musica, mi sarei concentrato di più sul solito repertorio, dice Prieto. Ma visto che dovevo recuperare del tempo, forse questo mi ha reso così interessato ad apprendere nuova musica da compositori contemporanei e convincerli a comporre per violoncello. … avevo bisogno di qualcosa che mi rendesse diverso dagli altri violoncellisti. Un articolo del 2004 nella Michigan State University School of Music's Note musicali attribuisce a Prieto almeno la metà del repertorio per violoncello latinoamericano. E il famoso violoncellista Yo-Yo Ma lo definisce un prolifico contributore al flusso della musica in tutto l'emisfero occidentale, paragonandolo a Mstislav Rostropovich come un vero campione del violoncello.
Come scrittore, Prieto ha anche contribuito al flusso di idee in tutto il mondo e molti dei suoi libri sono nati direttamente dalla sua formazione al MIT. I suoi studi russi hanno portato a due libri sulla Russia e hanno suscitato il suo interesse per l'evoluzione e l'estinzione delle lingue, risultando in 5.000 anni di parole . E nota che senza il suo background economico al MIT, non avrebbe potuto scrivere il capitolo sulla recente evoluzione economica della Cina nel suo prossimo libro, In tutta la Cina: ricordi e commenti . Non è esattamente quello che impari al conservatorio, dice. Se non fosse stato per le mie esperienze al MIT, probabilmente la mia vita sarebbe stata molto diversa.
Vincitore di premi come l'Ordine al merito civile del re di Spagna nel 2006, il Premio nazionale per le arti del Messico nel 2007 e, a partire da maggio 2008, la Medaglia Pushkin del governo russo, Prieto ha anche prestato servizio presso il MIT Music and Theatre Arts Comitato in visita dal 1993. E visita che ha fatto a febbraio, per esibirsi e condividere storie da Le avventure di un violoncello , la sua biografia attentamente studiata del suo straordinario strumento. Ha raccontato della sua creazione da parte di un leggendario liutaio italiano nel 1720 e ha raccontato come Francesco Mendelssohn abbia ingannato i soldati nazisti per fuggire dalla Germania con esso alla fine degli anni '30. Ha anche confessato che l'idea di sua moglie di ribattezzare il violoncello Miss Chelo Prieto non solo ha semplificato il processo di prenotazione dei suoi biglietti aerei, ma ha permesso al decantato strumento di guadagnare - e condividere generosamente - miglia frequent flyer.
Prieto potrebbe usare alcune di quelle miglia quando tornerà al MIT per la sua cinquantesima riunione a giugno. E quando si esibirà con i Boston Pops nella Symphony Hall per la Tech Night at the Pops, lo farà come un uomo a cui non è mai mancato di essere presidente di una grande e importante compagnia. La mia vocazione è la musica, dice. È quello per cui sono nato.