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Ancestry si sposta ulteriormente nella genetica di consumo
Con il lancio di giovedì del suo sito Web AncestryHealth, Ancestry continua a giocare a Microsoft con l'Apple di 23andMe. Potrebbe non essere così innovativo nel fiorente campo della genetica di consumo, ma è comunque un abile concorrente.
Ancestry è entrata nel campo dell'analisi del DNA dei consumatori nel 2012 con il lancio di AncestryDNA, uno spit test da $ 99 che analizzerà il tuo DNA per i dettagli sulla tua composizione etnica e ti collegherà con parenti lontani. Questo è stato cinque anni dopo che 23andMe ha iniziato a offrire kit di test del DNA simili.
Fondata nel 1983 come editore di dati genealogici sotto forma di libri e riviste cartacei, Ancestry ha continuato a muoversi attraverso il panorama aziendale in continua evoluzione degli ultimi 30 anni. Nel 1996 ha lanciato un sito Web per la ricerca sugli antenati basata su abbonamento e ha goduto di un breve periodo come uno dei cari del capitale di rischio del primo boom delle dot-com. La società, che continua a realizzare la maggior parte delle sue entrate dai suoi abbonati genealogici, è di proprietà della maggioranza della società di private equity Permira con sede a Londra.
Nella genetica dei consumatori, Ancestry ha un vantaggio rispetto a 23andMe in quanto ha già milioni di alberi genealogici di utenti. AncestryHealth trae vantaggio da questo: il servizio gratuito importerà sia i dati dell'albero genealogico da Ancestry che i dati genetici da AncestryDNA per creare un quadro completo della storia sanitaria familiare.
Per i consumatori, la storia familiare è spesso la prima cosa che i medici chiedono per valutare i rischi per la salute e AncestryHealth scommette che le persone preferirebbero stampare quella storia da un sito Web gratuito piuttosto che trascinare i propri ricordi per dettagli semidimenticati nei cinque minuti prima che il loro medico appuntamento.
E Ancestry spera di vendere quei dati per scopi di ricerca medica. Stiamo sicuramente discutendo con più gruppi per valutare il valore e l'interesse delle informazioni per la ricerca medica, afferma Ken Chahine, vicepresidente esecutivo e direttore generale di AncestryDNA e AncestryHealth. I dati venduti ai ricercatori medici saranno resi anonimi, aggregati e anonimizzati, dice, in modo che anche se un database fosse violato, non si finirebbe con alcuna informazione. 23andMe sta già utilizzando i suoi dati genetici per sviluppare i propri farmaci, come annunciato a marzo.
L'uso dei dati per la ricerca solleva la questione etica se sarebbe appropriato dire ai consumatori se la ricerca mostra che sono ad alto rischio di una malattia. Con la benedizione della FDA e delle autorità di regolamentazione, vorremmo comunicare con quel consumatore, sia attraverso un medico che un consulente genetico, afferma Chahine.
La FDA ha aperto la porta a febbraio per consentire a 23andMe di commercializzare un test genetico diretto al consumatore per la sindrome di Bloom, e sembra probabile che sia Ancestry che 23andMe possano provare a muoversi nella direzione di adattare i loro test a malattie specifiche, a seconda di i segnali della FDA.
Sempre giovedì, AncestryDNA ha annunciato il suo milionesimo campione di DNA, chiudendosi su 23andMe, che ha annunciato il suo milionesimo campione il mese scorso. Quest'ultima società è stata segnalata la scorsa settimana per un valore di poco più di $ 1 miliardo e, secondo Reuters, i proprietari di Ancestry stavano esplorando una vendita dell'azienda a maggio che potrebbe valutarla tra $ 2,5 miliardi e $ 3 miliardi.