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Ammiraglio John Richardson, SM '89, EE '89, ENG '89
Lo scorso settembre, l'ammiraglio John M. Richardson è diventato l'ufficiale di marina più anziano negli Stati Uniti e ora l'ammiraglio a quattro stelle, che ha studiato l'elaborazione del segnale subacqueo al MIT, presta servizio nel Joint Chiefs of Staff come capo delle operazioni navali (CNO).
Dopo che Richardson si diplomò all'Accademia Navale degli Stati Uniti ad Annapolis nel 1982, trascorse quattro anni su un sottomarino portato a casa in California. Successivamente ha conseguito tre lauree presso il programma congiunto MIT/Woods Hole Oceanographic Institute in oceanografia/scienza applicata e ingegneria oceanica. Come sottomarino, c'era moltissimo che potevo fare direttamente con le conoscenze che avevo acquisito, dice.
Salendo di grado, Richardson comandò un sottomarino: l'USS Honolulu a Pearl Harbor, e poi uno squadrone di sottomarini prima di dirigersi a sud delle forze navali alleate sottomarini. Ha poi servito a Napoli, in Italia, come capo di stato maggiore per le forze navali statunitensi in Europa e le forze navali statunitensi in Africa. Ha guidato il programma di propulsione nucleare della Marina, un incarico precedentemente ricoperto dall'ammiraglio Hyman Rickover, l'ufficiale di marina più longevo nella storia degli Stati Uniti. È stato un vero privilegio avere quel lavoro, dice Richardson. C'era una cultura non solo per far progredire la tecnologia, ma [farlo] in un modo che fosse responsabile e sicuro e offrisse capacità senza pari.
In qualità di CNO, Richardson è ora il principale consigliere navale del presidente degli Stati Uniti. In quel ruolo, tocca regolarmente docenti ed ex studenti del MIT/WHOI nel mondo accademico e nel settore privato. Continuo a collaborare con loro. È una comunità fantastica di cui far parte, dice. Richardson ha anche conseguito un master in strategia di sicurezza nazionale presso il National War College.
Richardson vede i prossimi 25 anni come un momento critico per la Marina. La sfida principale nella Marina in questo momento è tenere il passo con il ritmo delle nuove idee, sia che si tratti di idee tecnologiche o semplicemente di nuovi modi di fare affari, dice. In tutto il mondo, oltre il 90% delle merci viaggia via mare, osserva, quindi il ruolo della Marina è vitale per la sicurezza nazionale e l'economia globale.
La cosa più difficile di qualsiasi tecnologia è assicurarsi di attrarre e trattenere la nostra gente, dice. La nuova generazione è molto più esperta di tecnologia. Dobbiamo cambiare i nostri processi per accogliere non solo gli strumenti, ma anche le persone che li utilizzeranno per proteggere gli interessi americani in tutto il mondo.
Richardson e sua moglie, Dana, che era la sua fidanzata del liceo a York Harbor, nel Maine, hanno cinque figli. La famiglia si è trasferita 21 volte durante il servizio di Richardson, con la sua Revisione tecnica abbonamento all'inseguimento. Ora risiedono a Washington, DC