Amazon espone la sua visione per un cielo affollato di droni di consegna

Il rivenditore online Amazon ha un piano per ridefinire la regolamentazione dello spazio aereo statunitense.

Amazon ha iniziato a testare i droni per consegnare piccoli pacchi nel 2013.

Nel 2013 la società ha rivelato che stava lavorando a un piano per utilizzare i droni per consegnare pacchi ai propri clienti, cosa impossibile secondo le leggi esistenti che vietano l'uso commerciale dei droni. Oggi un dirigente che guida quel progetto ha delineato il piano di Amazon per nuove regole che le consentirebbero di aggiungere droni alla sua forza lavoro di consegna.

Gur Kimchi, cofondatore del progetto dei droni dell'azienda, ha delineato una visione in cui i droni potrebbero operare liberamente al di sotto dei 400 piedi. Una zona di transito ad alta velocità tra 200 e 400 piedi sarebbe riservata ai droni che viaggiano su grandi distanze, come da un magazzino Amazon alla casa di un cliente, ha affermato. I droni Amazon avrebbero attraversato lo spazio sottostante solo quando sono decollati per la prima volta e quando era ora di atterrare per lasciare i piccoli pacchi. Altri droni potrebbero volare in quello spazio a bassa quota per svolgere missioni come il rilevamento di colture o linee elettriche.

Kimchi ha presentato l'idea di Amazon a una conferenza della NASA a Mountain View, in California, incentrata su come consentire a un gran numero di droni commerciali di operare in sicurezza nei cieli degli Stati Uniti. Fino a quando i problemi tecnici e politici coinvolti in questa domanda non saranno risolti, i piani dei droni di Amazon e quelli di molte altre società sono a terra (vedi Controllo del traffico aereo per i droni).

Kimchi non ha offerto alcuna guida su quando o dove Amazon potrebbe iniziare a testare il proprio servizio di consegna con i propri clienti. Ha detto che ciò che il suo team aveva testato finora ha chiarito che la consegna dei droni ha molti vantaggi. Pensiamo che sarà più economico, più veloce, rispettoso dell'ambiente e che i clienti apprezzeranno, ha affermato Kimchi.

La visione di Amazon per il controllo del traffico dei droni è una senza la gestione pratica da parte dei controllori del traffico aereo centralizzati come quelli che gestiscono i voli commerciali. Invece, i droni dovrebbero soddisfare determinati standard di sicurezza in base a ciò che volevano fare. E sarebbero tenuti a fare il check-in con un database online che fornisce informazioni sulle no-fly zone e sui pericoli permanenti, ad esempio le antenne radio, nonché informazioni in tempo reale come i movimenti di altri droni.

Tale sistema sarebbe anche in grado di costringere i droni a cambiare rotta o atterrare in situazioni di emergenza, ad esempio per consentire il passaggio di un elicottero di soccorso aereo. Kimchi ha evidenziato come a volte siano stati gli aerei che combattono gli incendi in California messo a terra a causa di hobbisti che pilotano droni per scattare foto di un incendio. È fondamentale disporre di questa capacità implementata, ha affermato.

Alcuni droni con missioni semplici, lente e a bassa quota, ad esempio il rilevamento del campo di un contadino, potrebbero sopravvivere semplicemente utilizzando quel database e chiedendo a un essere umano di subentrare in una situazione di emergenza, ha affermato Kimchi.

I droni come quelli di Amazon che devono percorrere lunghe distanze e volare nelle aree urbane e vicino alle case dovrebbero essere più intelligenti. Avrebbero bisogno della capacità di comunicare con altri droni per evitare collisioni e sensori per rilevare gli ostacoli da soli, ha affermato Kimchi.

Un drone Amazon che consegna un pacco in una città, ad esempio, potrebbe intervenire per evitare uno stormo di gabbiani che ha rilevato con i suoi sensori e presentare una segnalazione al database dei rischi online. Ora altri droni possono evitare in sicurezza quell'area, ha detto Kimchi.

La gamma di aziende che sponsorizzano l'evento della NASA fornisce un'indicazione di quante industrie diverse vedono potenziali profitti dall'apertura dello spazio aereo degli Stati Uniti ai droni commerciali. Amazon è stato lo sponsor principale dell'evento, con anche Verizon, Google e il produttore di chip mobile Qualcomm.

Google presenterà le proprie idee sul controllo del traffico dei droni alla conferenza di domani e alcune startup di droni stanno lavorando alle proprie proposte (vedi What Microsoft Was for PCs, This Startup Hopes to Be for Drones). Molti sono simili ad Amazon in quanto sostengono che i droni dovrebbero essere tenuti a collegarsi a un database di sicurezza online ma non essere sotto il controllo diretto di un'autorità centrale.

Lo sforzo più influente è un progetto della NASA che costruirà e testerà una serie di sistemi per il controllo del traffico dei droni, ma è ben lungi dal testare qualcosa di simile alla visione di Amazon per i droni che affollano le aree urbane. Il primo test che avrà luogo il prossimo mese con la partecipazione di una dozzina di aziende sarà incentrato sul funzionamento sicuro dei droni su aree disabitate di terreni agricoli o acqua.

Tuttavia, nel suo discorso all'evento di martedì, il leader di quel programma della NASA, Parimal Kopardekar , ha suggerito che la visione di Amazon non è irrealistica in futuro. La mia opinione personale è che ogni casa avrà un drone e ogni casa fungerà da aeroporto, ha detto.

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