Amazon batte Apple per lo streaming musicale

Amazon ha lanciato un servizio che ti consente di archiviare musica sui suoi server cloud e di accedervi da qualsiasi luogo tramite un browser Web o un'app. Il servizio segna la prima volta che un importante rivenditore di musica digitale consente agli utenti tale flessibilità.

Amazon Cloud Drive offre agli utenti cinque gigabyte di spazio di archiviazione gratuitamente con l'opzione di aggiornamento (il livello più alto è 1.000 gigabyte di spazio di archiviazione per $ 1.000 all'anno). È possibile accedere alla musica archiviata nel Cloud Drive tramite un browser Web o utilizzando un'app Cloud Player per dispositivi mobili Android.

Amazon descrive Cloud Drive come una piattaforma musicale, ma il servizio può essere utilizzato anche per archiviare foto e video. Detto questo, ci sono vantaggi per gli utenti che acquistano file musicali mp3 da Amazon, incluso un aggiornamento gratuito al piano da 20 gigabyte e il diritto di archiviare mp3 Amazon senza che vengano conteggiati nell'assegnazione dell'utente.

Gli esperti affermano che il nuovo servizio di Amazon preannuncia un'ondata di servizi simili da parte delle principali aziende. Era ora, dice Aram Sinnreich , assistente professore di giornalismo e studi sui media presso la Rutgers University e autore di Mischiato , un nuovo libro sulla musica digitale. I servizi di musica cloud sono stati una bestia mitologica per un decennio.

Sinnreich afferma che molte altre società seguiranno l'esempio di Amazon. Questo è il primo sforzo credibile mainstream in questa direzione, dice, ma si aspetta che Apple e Google seguano presto l'esempio. In effetti, si dice che entrambe le società stiano già lavorando sui propri servizi di musica cloud.

Molti si aspettavano che Apple fosse la prima a offrire questo tipo di servizio, soprattutto dopo che la società ha acquistato la startup di streaming musicale Lala, che già disponeva di gran parte della tecnologia necessaria, nel dicembre 2009.

Ma Sinnreich afferma di non essere sorpreso di vedere Amazon arrivare prima sul mercato. Nota che Amazon è già il secondo venditore di musica digitale e ha sia una relazione consolidata con le case discografiche e i consumatori, sia una sofisticata struttura di fatturazione in atto.

Ciò che può essere più significativo per gli utenti, dice, è che non sono legati a una piattaforma particolare, a differenza di Apple, che sicuramente favorirà il proprio iOS, o Google, che potrebbe favorire Android. (Amazon's Cloud Player non funziona ancora su iPhone, ma Sinnreich non vede alcun motivo per cui non potrebbe farlo.)

Le prime recensioni hanno elogiato la struttura dei prezzi di Amazon e la funzionalità dell'app Android Cloud Drive, ma sono state sollevate alcune preoccupazioni. Stephen O'Grady , uno dei fondatori della società di analisti tecnologici Redmonk, afferma che Amazon ha del lavoro da fare per rendere il servizio più user-friendly. Al momento, dice, gli utenti devono caricare i file manualmente; si aspetta che alla fine l'azienda dovrà offrire la sincronizzazione automatica.

Sinnreich afferma che vorrebbe che il servizio includesse funzioni social per aiutare gli utenti a scoprire nuova musica. Tale funzionalità è integrata in iTunes di Apple tramite una funzionalità di social network chiamata Ping. La condivisione potrebbe tuttavia sollevare problemi legali con le case discografiche, che sono notoriamente riluttanti a consentire agli utenti di condividere la musica in qualsiasi modo.

Anche se il servizio di Amazon è essenzialmente un armadietto destinato all'uso da parte di una sola persona, non è chiaro se l'azienda eviterà problemi legali e problemi di licenza. Le case discografiche sono state disturbate da servizi che consentono agli utenti di scaricare lo stesso brano musicale più volte e hanno sostenuto che lo streaming richiede una licenza separata dall'offerta di brani in vendita. Michael Robertson , fondatore di mp3tunes.com , una startup che offre anche cloud storage per la musica, afferma che la sua azienda ha trascorso anni a negoziare e impegnarsi in battaglie legali. Sono fiducioso che Amazon riceverà alcune chiamate dalle etichette discografiche oggi, dice.

In particolare, afferma Robertson, le aziende musicali hanno resistito alle licenze che consentono ai rivenditori di vendere musica e archiviarla per i clienti, una delle funzionalità principali offerte da Cloud Drive. Detto questo, Robertson osserva che Amazon deve sentirsi sicuro o non si sarebbe lanciato.

Ma anche se Amazon evita problemi legali, afferma O'Grady, i servizi di streaming come Cloud Player sono in rotta di collisione con i prezzi dei dati mobili, che i gestori stanno iniziando a utilizzare per limitare la quantità di dati consumata dalle persone. Anche se gli utenti stanno imparando a trasmettere in streaming più che mai, i gestori stanno introducendo limiti di dati, affermando che non possono permettersi di offrire un uso illimitato.

Il problema dei dati sulle reti cellulari sta solo peggiorando, afferma O'Grady. A parte le impostazioni che limitano l'utilizzo alle reti WiFi, offerte da Amazon Cloud Player, afferma O'Grady, non vedo soluzioni ai costi dei dati mobili all'orizzonte.

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