Alza la mano per riprodurre un po' di musica

Quando Navneet Dalal ascolta la musica sul suo computer, non vuole che nessun tocco della tastiera o clic del pulsante del mouse interrompa l'esperienza. Preferisce semplicemente alzare il palmo aperto per riprodurre o mettere in pausa i brani.

Dalal è cofondatore di svolazzare , una startup che offre un software semplice che consente agli utenti di controllare le normali app del computer con gesti così semplici. Flutter emerge quando i controlli gestuali stanno diventando sempre più popolari sui dispositivi consumer: il sensore di movimento Kinect di Microsoft lo ha portato su Xbox e l'azienda ora vende una configurazione Kinect per Windows che incoraggia gli utenti a creare applicazioni utilizzando la tecnologia. Samsung, nel frattempo, ha aggiunto la tecnologia di controllo dei gesti ad alcuni dei suoi televisori.

A differenza del software di controllo gestuale esistente che è disponibile solo su determinati dispositivi o che richiede hardware speciale, Flutter utilizza una normale webcam. Chiunque può scaricare il software gratuito, che è stato rilasciato in una fase di alpha testing pubblico il mese scorso (è attualmente disponibile solo per Mac). Gli utenti di Flutter possono controllare le funzioni di riproduzione e pausa su iTunes e Spotify sollevando un palmo aperto e piatto.

Se Dalal e il suo cofondatore, Mehul Nariyawala, avranno successo, questo sarà solo l'inizio. Con miliardi di laptop, smartphone e tablet già dotati di fotocamere integrate e altro ancora in arrivo, Flutter immagina un futuro non così lontano in cui potrai utilizzare i gesti per controllare tutti i tipi di applicazioni e giochi. Finora, l'idea sta prendendo piede. Oltre 20.000 persone hanno scaricato il software da quando è stato rilasciato a marzo.

Flutter non usa la webcam del tuo computer per cercare i movimenti; invece, determina se è presente o meno un palmo aperto. Gli algoritmi del programma elaborano le informazioni sull'immagine e determinano l'azione da intraprendere. Ancora una volta, tali azioni sono attualmente limitate alla messa in pausa o alla riproduzione di musica o video in iTunes e musica in Spotify, ma Flutter prevede di abilitare più gesti e la possibilità di controllare più contenuti video.

L'azienda pensa che i controlli gestuali dovrebbero essere semplici e vogliono che l'atto di controllare un'applicazione o un gioco sia naturale. Trattiamo questa webcam come l'occhio della macchina. E il nostro processo mentale è che le macchine e gli umani dovrebbero interagire nel modo in cui dovrebbero interagire due umani con gli occhi, dice Nariyawala.

Mentre Kinect richiede tempo per la calibrazione all'avvio ed è sensibile alla luce solare, Flutter non ha bisogno di tempo per la calibrazione, afferma Dalal, e funzionerà in qualsiasi condizione di illuminazione tranne che nell'oscurità completa. Il suo software ignorerà anche il movimento in background, come qualcuno che cammina dietro di te, dice.

Ma come suggerisce la designazione alfa, è ancora piuttosto schizzinoso. Ho provato Flutter su un MacBook Pro e ho scoperto che sebbene potesse sicuramente riprodurre e mettere in pausa la musica a comando, spesso interpretava la mia mano che si allontanava dallo schermo dopo il gesto come un gesto aggiuntivo e riaccendeva la musica dopo che l'avevo messa in pausa (o viceversa). Nariyawala afferma di aver risolto molti problemi con il software, ma stanno ancora lavorando per eliminare questi falsi positivi.

Flutter potrebbe dover conquistare anche alcuni scettici. Sidhant Gupta , uno studente laureato e ricercatore presso l'Università di Washington che costruisce e progetta sistemi di interazione e rilevamento, afferma che il software non sembra molto diverso dagli altri sforzi che ha visto da Toshiba e dalla startup israeliana eyeSight. Ma pensa che potrebbe funzionare come parte di un sistema di riconoscimento dei gesti più potente se combinato con un sensore di profondità 3-D simile a Kinect e un sensore sonico.

Dalal e Nariyawala hanno molte aggiunte in cantiere. Nei prossimi mesi, intendono consentire a Flutter di controllare i video di Netflix e YouTube e implementare ulteriori controlli gestuali come saltare avanti o indietro e alzare o abbassare il volume.

Mi hanno mostrato una demo di un videogioco per due giocatori che hanno costruito. I giocatori usano le mani per intercettare le stelle cadenti blu che volano sullo schermo, facendole esplodere in una pioggia di rosso e giallo. Il gioco è semplice, ma non ha richiesto più tempo di avvio rispetto all'applicazione per computer media e sembrava interpretare accuratamente i gesti dei suoi creatori.

In futuro, l'azienda prevede di addebitare alcune funzionalità avanzate. Flutter potrebbe provare a fare soldi consentendo agli sviluppatori di app di utilizzare il suo software, con Flutter che si prende una parte delle entrate risultanti. La società potrebbe anche concedere in licenza il suo software ai produttori di dispositivi in ​​modo che possa essere incluso in nuovi gadget. Per ora, però, Dalal e Nariyawala stanno offrendo il software gratuitamente mentre risolvono i problemi.

Vogliamo che sia il più fluido e lineare possibile, afferma Dalal.

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