Alla ricerca di un tablet conveniente per non vedenti

Secondo un team di ricercatori che ha costruito un prototipo di dispositivo, un tablet Braille economico a tutta pagina potrebbe rendere argomenti come la scienza e la matematica più facilmente accessibili ai non vedenti.

Un prototipo della tavoletta, che utilizza aria o fluido per alzare i punti che creano lettere braille.

Il dispositivo, in fase di sviluppo presso l'Università del Michigan, utilizza liquido o aria per riempire minuscole bolle, che poi si aprono e creano i blocchi di punti in rilievo che compongono il Braille. Ogni bolla ha quello che è essenzialmente un cancello logico che si apre o rimane chiuso per controllare il flusso di liquido dopo ogni comando, secondo Forza O'Modhrain , un professore di tecnologia per le arti dello spettacolo che ha collaborato al tablet.

I display Braille aggiornabili esistenti tendono a raggiungere il limite massimo di una riga di testo e costano diverse migliaia di dollari. Usano perni di plastica spinti su e giù da un motore. Il team del Michigan ha ritenuto impossibile imballare i pin abbastanza densamente da creare un display a tutta pagina di dimensioni ragionevoli e, di conseguenza, ha iniziato da zero con l'opzione microfluidica. Il passaggio potrebbe aiutarli a realizzare il prodotto finale delle dimensioni di un tablet anziché di un laptop, come i display aggiornabili esistenti.

Il tablet prende in prestito le tecniche di produzione dell'industria del silicio, in cui i chip sono disposti a strati invece di avere molte piccole parti da assemblare. Di conseguenza, il team del Michigan punta a offrire un tablet Braille a meno di $ 1.000.

La mia osservazione è che, attualmente, anche molti di noi che leggono bene il Braille trovano la lettura con display Braille a riga singola più lenta e più faticosa rispetto all'utilizzo di sintesi vocale o materiale audio, afferma Chris Danielsen, portavoce della National Federation of il cieco. Penso che questo cambierebbe radicalmente con un display più grande, specialmente uno a un prezzo ragionevole.

Con l'aumento dell'accesso al software di sintesi vocale, la pressione per imparare il Braille è diminuita. Un rapporto del 2009 della National Federation of the Blind affermava che meno del 10% dei bambini ciechi stava imparando il Braille in quel momento, rispetto al 50-60% all'altezza del Braille negli anni '60.

Ma ciò non significa che non sia più necessario il sistema di scrittura vecchio di 200 anni. I libri in Braille, ad esempio, sono stati a lungo utilizzati per mostrare le immagini con texture cieche. Il software di sintesi vocale non può trasmettere le stesse informazioni visive. Tuttavia, se non è disponibile un libro, le persone con disabilità visive devono rivolgersi a un'altra persona per preparare loro i materiali, il che può essere costoso.

Qualsiasi cosa in cui vuoi essere in grado di vedere cose scritte, come la programmazione o la musica o anche solo la matematica, devi davvero lavorare in Braille, dice O'Modhrain, che è ipovedente. Ciò significa solo che per molte persone queste cose non sono accessibili o non disponibili.

O'Modhrain ritiene che il team sia a circa un anno e mezzo dalla commercializzazione della tecnologia, che all'inizio potrebbe essere utilizzata per un'applicazione diversa dal Braille. Ciò ridurrebbe i costi per la sua successiva adozione da parte dei non vedenti.

Sarebbe bello vederli entrare a scuola in modo che i bambini possano imparare a leggere materiali matematici e scientifici, dice O'Modhrain.

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