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Alexa offre ad Amazon un potente vantaggio sui dati
Si stima che Amazon abbia venduto più di cinque milioni di dispositivi Echo, che hanno all'interno l'assistente Alexa ad attivazione vocale.
Ehi, Alexa, una frase che milioni di persone pronunciano a casa poco prima di esprimere ad Amazon i propri desideri in quel momento. Tutte quelle persone che chiedono ad Alexa di ordinare forniture per la cucina, accendere le luci o riprodurre musica forniscono ad Amazon una preziosa scorta di dati che potrebbe utilizzare per respingere i concorrenti e fare progressi in ciò che possono fare gli assistenti vocali.
Ce ne sono milioni nelle famiglie e non raccolgono polvere, Nicko Strom , un esperto di riconoscimento vocale e membro fondatore del team di Amazon che ha creato Alexa ed Echo, ha detto al Conferenza sulle frontiere dell'IA a Santa Clara, in California, la scorsa settimana. Riceviamo una quantità folle di dati in arrivo su cui possiamo lavorare.
Strom ha affermato che i dati hanno già aiutato l'azienda a fare progressi in una sfida di lunga data nel riconoscimento vocale nota come problema del cocktail party, in cui la sfida è distinguere una singola voce da un frastuono di molte persone che parlano.
Inizialmente Alexa poteva facilmente capire che qualcuno aveva chiamato il suo nome, ma, come altri sistemi di riconoscimento vocale, ha lottato per sapere quali parole dette intorno a sé fossero la richiesta che veniva emessa. Quindi il team di Strom ha sviluppato un sistema che rileva le caratteristiche di una voce che chiama Alexa e le usa per capire le parole della persona che chiede aiuto.
I dati che Amazon sta accumulando per affrontare problemi del genere potrebbero essere unici. I set di dati standard disponibili per la formazione e il test dei sistemi di riconoscimento vocale di solito non includono l'audio catturato negli ambienti domestici o l'utilizzo di array di microfoni come quelli utilizzati da Echo per concentrarsi sul parlato da una particolare direzione, afferma Abeer Alwan , professore all'Università della California, Los Angeles, che lavora sul riconoscimento vocale.
Le persone hanno giocato con gli array di microfoni per molto tempo, ma non credo che ci sia stato un dispiegamento sulla scala di cui parla Amazon, afferma Alwan. Più dati su un particolare scenario o tipo di discorso di solito si traducono in prestazioni migliori, dice.
Strom ha detto che spera anche che la raccolta di dati del suo team possa eventualmente aiutare ad aggiornare Alexa per poter seguire due persone che parlano contemporaneamente. È difficile, ma ci sono stati dei progressi, ha detto. È molto interessante per noi se potessimo risolvere questo problema.
Strom non ha detto cosa potrebbe essere in grado di fare Alexa una volta risolto il problema. Ma potrebbe rendere più naturale per più persone interagire con un Echo o un altro dispositivo contemporaneamente, sia che si tratti di bambini che riempiono Alexa di domande o di genitori che snocciolano una lista della spesa.
I dati accumulati da Alexa potrebbero anche aiutare Amazon a respingere il concorrente Echo di Google, Google Home, lanciato alla fine dello scorso anno. Google può attingere da anni di lavoro nella ricerca sul Web e nella ricerca vocale e da investimenti considerevoli nell'intelligenza artificiale. Ma i suoi precedenti prodotti e attività non raccolgono naturalmente un discorso come quello di una persona che chiama un dispositivo in casa o sullo stesso tipo di richieste che le persone chiedono agli assistenti domestici di servire.
Amazon probabilmente spera che questo concorso si riveli come il mercato della ricerca sul Web. La ricerca ha suggerito che uno dei motivi per cui il dominio di Google non poteva essere scosso da startup o concorrenti ben finanziati come Microsoft era che Google aveva accumula più dati su ciò che le persone cercano e su cui fanno clic.
Le prime recensioni di Google Home hanno generalmente affermato che esso e i prodotti di Amazon sono sostanzialmente simili, ognuno con i propri punti di forza. E presumibilmente Google sta lavorando sodo per imparare tutto il possibile dai dati provenienti dal suo nuovo prodotto. Ma ci vorrà del tempo prima che quel flusso di informazioni eguagli quello che Amazon sta ottenendo.
Gli analisti lo hanno stimato lo scorso novembre oltre cinque milioni I dispositivi Echo sono stati venduti sin dal loro lancio due anni prima, e Amazon ha affermato lo scorso mese che i dispositivi Echo sono stati i più venduti durante le festività natalizie. Alexa inizierà anche ad apparire in prodotti, come altoparlanti, automobili e frigoriferi, di altre aziende.