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Alereon: il nuovo chip USB wireless è il primo a utilizzare la banda legale in tutto il mondo
NEW YORK (AP) – Il progettista di chip Alereon Inc. ha dichiarato lunedì che sta rilasciando il primo chip che utilizza una banda di frequenza legale in tutto il mondo per USB wireless, una tecnologia con il potenziale per tagliare il groviglio di cavi che circondano i computer.
Il nuovo chip potrebbe rivelarsi un passo importante nel persuadere i produttori di computer a incorporare la tecnologia. Alcuni prodotti USB wireless sono già sul mercato statunitense, ma inviano e ricevono segnali su una frequenza non legale nella maggior parte del mondo a causa di potenziali interferenze con il radar.
I cavi USB o Universal Serial Bus collegano i computer a mouse, tastiere, stampanti, fotocamere e dischi rigidi esterni. Il portavoce di Alereon Mike Krell crede che il nuovo chip, l'AL5100, comparirà quest'anno nei dischi rigidi esterni e nelle fotocamere. Si collegheranno a computer con schede aggiuntive wireless opzionali o dongle che entrano nelle porte USB.
Supponendo che lo facciano bene e funzioni, sarà una tecnologia piuttosto potente per l'interconnessione dei dispositivi, ha affermato l'analista Steve Wilson di ABI Research.
La tecnologia radio sottostante è chiamata banda ultralarga, o UWB, e utilizza frequenze molto superiori a quelle normalmente impiegate per Wi-Fi, Bluetooth, telefoni cellulari e altre tecnologie wireless. È un territorio relativamente vergine nelle onde radio e sfruttarlo promette elevate velocità di trasferimento dati con un basso consumo energetico al prezzo della gamma: il segnale difficilmente supera i 30 piedi.
In teoria, UWB può raggiungere velocità fino a 480 megabit al secondo, equivalenti ai cavi USB 2.0, a distanze fino a 10 piedi (3 metri), ma il portavoce di Alereon Mike Krell ha affermato che i dispositivi di prima generazione non erano così veloci.
Krell si aspetta che il primo chipset UWB dell'azienda con sede ad Austin, in Texas, l'AL4000, raggiunga il mercato consumer in un mese o due in hub USB wireless, a cui le periferiche possono essere collegate con cavi USB standard. L'hub stesso comunica in modalità wireless con un dongle sul computer.
Belkin Corp. vende già un hub simile per $ 200 con chip di un concorrente di Alereon, Wisair of Israel, ma come AL4000 di Alereon, usano frequenze che sono chiare solo negli Stati Uniti.
Un altro concorrente, Realtek Semiconductor Corp. di Taiwan, ha annunciato a maggio un chip che utilizza frequenze fino a 7,9 gigahertz, raggiungendo la banda da 7,3 GHz a 9 GHz che è legale o dovrebbe essere legale in tutto il mondo. L'AL5000 di Alereon utilizza frequenze fino a 10,6 GHz.
UWB è stata oggetto di una faida a volte aspra tra le aziende tecnologiche. Lo spinoff di Motorola Inc. Freescale Semiconductor Inc. ha sostenuto una tecnologia diversa per sfruttare queste frequenze. Un tentativo di riconciliarlo con la WiMedia Alliance che includeva Alereon fallì in un ente per gli standard di ingegneria.
Tuttavia, Freescale era leggermente avanti nello sviluppo e si prevedeva che i primi hub USB che utilizzavano i suoi chip sarebbero stati messi in vendita lo scorso anno. Ma con i partner che affollano il campo WiMedia, Freescale ha abbandonato il suo programma UWB.
L'associazione di categoria di 8.000 persone dietro Bluetooth, la tecnologia wireless a corto raggio che collega telefoni cellulari e auricolari, ha affermato che incorporerà il sapore UWB di WiMedia nel proprio standard, creando una versione ad alta velocità di Bluetooth.
La disponibilità di hardware WiMedia così presto sul mercato supporta l'introduzione pianificata della tecnologia Bluetooth ad alta velocità nel 2008 che opera nello spettro senza licenza sopra i 6 GHz, ha affermato Mike Foley, direttore del Bluetooth Special Interest Group, in una dichiarazione.
Alereon è stata scorporata da Huntsville, in Alabama, Time Domain Corp. nel 2003 ed è di proprietà privata. I suoi investitori includono Austin Ventures e Samsung Ventures. Time Domain si concentra sull'utilizzo della tecnologia UWB per sensori simili a radar in grado di vedere attraverso i muri.
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In rete:
Alereon Inc.: http://www.alereon.com
Alleanza WiMedia: http://www.wimedia.org
Realtek Semiconductor Corp.: http://www.realtek.com.tw
Sapiente: http://www.wisair.com