Al passo con i Jetsons

Società: Controllo4





Sede centrale: Salt Lake City, Utah

Fondato: 2003

Gestione: Will West è presidente e amministratore delegato. In precedenza, ha co-fondato STSN (ora iBAHN), uno sviluppatore di servizi a banda larga per i viaggiatori d'affari. In precedenza, è stato presidente, CEO e co-fondatore di PHAST, un produttore di apparecchiature per l'automazione domestica di fascia alta. Il chief technology officer Eric Smith ha co-fondato sia STSN che PHAST con West, e anche il vicepresidente del marketing Mark Morgan è stato un co-fondatore di STSN.



Investitori: A luglio, la società ha raccolto $ 15 milioni in un round guidato da Foundation Capital, con la partecipazione degli investitori esistenti Frazier Technology Ventures, Thomas Weisel Venture Partners e vSpring Capital.

Modello di business: Control4 produce prodotti di automazione cablati e wireless che consentono ai proprietari di casa di controllare i sistemi di illuminazione, audio, video, clima e sicurezza. I prodotti dell'azienda includono componenti audio per trasmettere musica in tutta la casa, dispositivi di archiviazione multimediale e dimmer e termostati controllati in modalità wireless. Control4 ha anche sviluppato un software che controlla tutti questi dispositivi, a cui è possibile accedere tramite un dispositivo touch screen wireless, una sorta di telecomando che gestisce tutti i prodotti wireless. Ed è collegato tra loro utilizzando il nuovo standard di rete wireless Zigbee (vedi Home Smart Home nel numero di agosto 2005 di Revisione della tecnologia ). L'azienda afferma che la maggior parte dei suoi prodotti può essere installata facilmente e senza la necessità di rimodellamento o manovre speciali, ad un costo medio di circa $ 600.

Concorrenti: X10, HAI



Sporco: Abbiamo sentito storie fantasiose sulla casa senza fili da quando Bill Gates ha costruito la sua villa con cornici che presentano immagini digitali rotanti delle sue opere d'arte preferite. Ma a parte la connessione Wi-Fi domestica occasionale e il 'clapper' (che non è esattamente wireless), non abbiamo ancora assistito all'ampia adozione di tecnologie wireless in casa. Per aiutare a portare la casa in rete all'acquirente medio, Control4 ha una filosofia molto interessante: mantenere bassi i prezzi e semplificare l'implementazione.

In passato, la mancanza di compatibilità tra i dispositivi di più fornitori ostacolava il concetto di casa in rete, così come i costi associati alla creazione di reti proprietarie. Oggi, gli operatori del settore che si rivolgono al mercato della casa digitale si stanno mobilitando attorno a un approccio più collaborativo. Ad esempio, Control4 è entrata a far parte della ZigBee Alliance, un gruppo industriale con grandi aziende tecnologiche come Samsung, Motorola e Philips, che sta promuovendo uno standard aperto per prodotti di monitoraggio e controllo in rete wireless a basso consumo e convenienti. Sembra un inizio promettente. Ma anche l'installazione di una connessione Wi-Fi domestica di base può essere causa di tirarsi i capelli. Quindi Control4 dovrà spendere gran parte del suo tempo – e denaro – per educare i consumatori e dimostrare che i suoi prodotti sono facili da usare come sostiene.

Fonti:



VC 'celebrità'
Il segretario Powell diventa Partner Powell – e altre notizie di allarme dalla terra dei finanziamenti di imprese private

Una delle notizie economiche più seguite di recente è stata la svolta di carriera di Colin Powell nel capitalismo di rischio. L'ex capo del Joint Chiefs of Staff e del Segretario di Stato degli Stati Uniti è un nome perenne nell'elenco dei potenziali candidati alla presidenza degli Stati Uniti. Ora, però, è con Kleiner, Perkins, Caufield e Byers, forse la più prestigiosa società di venture capital, e un investitore in Netscape, Amazon.com e Google.

In effetti, Powell (dovremmo dire il segretario Powell o il generale Powell?) Ciò significa che può investire nel fondo. Come il partner di Kleiner Perkins, John Doerr, ha affermato nei notiziari, anche Powell sarà un mentore. Powell non prenderà parte a riunioni in cui i VC determinano quali società aggiungere al proprio portafoglio, ma piuttosto aggiungerà ulteriore prestigio a Kleiner Perkins, in modo che possa ottenere migliori condizioni di investimento e promuovere le società in portafoglio.



Con tutte le sue opzioni, perché Powell dovrebbe impegnarsi in comunicazioni settimanali con una società di investimento relativamente piccola, quando avrebbe potuto certamente unirsi a Goldman Sachs o al Carlyle Group? In effetti, Powell non è un nuovo arrivato nella tecnologia: era nel consiglio di amministrazione di AOL. La sua ultima affiliazione con Kleiner Perkins rafforzerà la sua reputazione di leader in attività all'avanguardia. Oltre agli investimenti nell'informazione e nella biotecnologia, Kleiner Perkins sta investendo in campi come energia alternativa e nanotecnologie. Quindi Powell probabilmente non solo farà un grande ritorno sul suo investimento in Kleiner Perkins, ma guadagnerà anche punti per aver trascorso del tempo in trincea con coloro che stanno costruendo le risorse più pulite e intelligenti d'America.

Per Kleiner Perkins, la connessione con Powell è ovviamente un tremendo colpo di stato nelle pubbliche relazioni. John Doerr potrebbe essere ben noto nei club giusti a Palo Alto e New York, ma non è Colin Powell. Inoltre, avere Powell nel tuo angolo apre ogni porta a Washington D.C. Kleiner Perkins sottolinea che Colin Powell è un leader globale e che le società finanziate da venture stanno diventando sempre più globali. Certamente, qualsiasi azienda tecnologica che abbia un emissario in grado di chiamare un leader politico, ad esempio in Cina o in India, otterrà un enorme vantaggio sui suoi rivali.

Ma Colin Powell non è l'unica superstar globale ad essere reclutata da una società di venture capital. L'anno scorso, Elevation Partners ha annunciato che Legame , il frontman della band U2, stava diventando un socio accomandante. Elevation prevede di investire in progetti di media e intrattenimento. Come con Kleiner Perkins, l'azienda è guidata da un team rinomato nella Silicon Valley, tra cui l'investitore tecnologico Roger McNamee e John Riccitiello, l'ex presidente del produttore di videogiochi Electronic Arts. Ancora una volta, l'aggiunta di Bono rende Elevation Partners un grosso problema. Una terza società di venture capital con un partner famoso è Insight Venture Partners, con l'ex segretario al Tesoro Robert Rubin come Special Limited Partner.

Facilmente la società di investimento di maggior successo nell'aggiungere partner famosi, tuttavia, è l'inafferrabile Carlyle Group con sede a Washington. Per cominciare, il suo presidente è l'ex CEO di IBM Louis Gerstner, il suo presidente europeo è l'ex primo ministro britannico John Major e George Bush Sr. è un consigliere speciale.

Andrew Madden è uno scrittore freelance a New York City.

nascondere